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英國廚子的蔬菜烹飪常常是西方人的餐桌笑談；煮得綿軟的植物水裏撈起，佐以永恆的黃油胡椒鹽末，是孩子們厭惡蔬菜這個老生常談的源頭。不過因此替英倫素食者發起愁來卻大可不必。雖說一百多年前那裏的素食廚房多半只有麵包、捲心菜、胡蘿蔔、土豆、豌豆與菜豆，如今光景不同了。新潮素餐廳大部分面向世界，吸收了義大利、法國、泰國、中國這樣的特色烹飪風格，按一篇倫敦美食指南的說法，“絕非不修邊幅的嬉皮士據點，而是邀商務夥伴，攜全家老小品味佳餚之地”；
普通餐館的廣告也寫“具有大量素食選擇”，菜單上的“V”字表示這是道素菜；街頭熟食店中，時而可見中東鷹嘴豆泥(hummus)抹在法式長麵包裏，印度咖哩夾在三明治中，這亦東亦西的組合不禁讓人暗自揣摩國際主義的新意；市場裏展示著五花八門的素腸，素漢堡與素食醬，無葷食物包裝上印著“素食者可食”的綠葉標誌，或者“素食協會通過”的樹苗標誌；水果沙拉盒上大號阿拉伯數字提示你每天需要五份水果，這一盒相當於三份：
所有這一切使今日不列顛的草食味蕾受益良多，也讓我這避葷的訪客寫起飲食經歷時有所回味。
過去全套的英式早餐，本尊為油煎的熏肉雞蛋蘑菇番茄，或許還有油煎的香腸，油煎的土豆，油煎或爐烤的麵包片，再加上黃油與菜豆(baked
bean)；這盤重磅卡路里與血栓原材料，兩年前BBC(英國廣播公司)宣告即將壽終正寢，“麥片與水果，正準備在它的墳頭起舞”。坐在英式膳宿旅店餐室裏，夏日早晨的明亮光線輕輕斜照在紅白格子桌布上，幾片烤得金黃溫熱的吐司塗上瑪其林與桔醬，一杯醇香的紅茶加了奶精粽糖，或者也可以盛一碗營養的杏仁麥片粥，加一小盤微鹹的菜豆與一杯鮮橙汁，餐桌上還有咖啡、水果、小麵包卷與全麥硬餅乾，隨遇而安的旅行者對這份素早餐很滿意了。
這個季節的牛津城裏鮮花點綴，綠藤漫繞；踏著卵石地，穿過舊拱門，在聳立的塔型建築群中感受中世紀古城書韻千年的優雅，真是賞心悅目。鮑德林圖書館，布萊克威爾書店與大學公園旁的小河是值得再訪的去處。室內市場的食鋪櫥窗上昭告著“七種素食香腸”，進門看一眼胃口大增。中午與朋友去了一家天然食物小賣部，門口一張驕傲的招貼“我們被列入《葡萄籐素食指南》”；這裏有中東的鷹嘴豆泥與油炸山黎豆球(falafel)、中式豆腐糙米飯、印度小扁豆(lentil)、北非粗麥粉(couscou s)、西式蔬菜沙拉，
可以隨意搭配，夾入皮塔餅(pita)或者全麥麵包片中，再加一杯現榨的鮮果汁，這份午餐口味出色。櫃檯只兩位服務員，有幾個顧客等不及走掉了。晚飯同另兩位朋友來到“鹿門居”，這家港式餐館相當部分菜色裏的葷食可以選大豆蛋白替代，素餛飩、麻婆豆腐、糖醋素蛋白和兩樣蔬菜，口味合乎中式腸胃。海外中餐館願意考慮素食者需要，似乎為數不多。
三年前途經倫敦，漫遊大半日來到唐人街歇腳，一來想看看各處海外華人的聚集地，二來總希望在熟悉的氛圍與口味中放鬆一下。可是掃過一家家餐館門口的菜單，
我們的素食雷達上信號暗淡而稀疏。 
西南部名城巴斯坐落在起伏的坡地上，杏黃色喬治風格的石灰岩建築群美觀大氣，十八米地下掩埋著另一座兩千年前的羅馬古城。這裏有著歐洲保存最好的大型古羅馬溫泉浴場，它的工程技術令人讚歎，半米直徑的鉛制水管至今歷歷可現。兩百多年前的醫生囑咐巴斯療養病人每天喝一加侖溫泉水(約四升)，
據稱含豐富礦物質，本地導遊建議合著嘗一杯，我推薦只喝一口。這裏的素食也不難尋覓。下了火車，為補充下降的血糖走進車站旁名為“好味第一”的小食鋪；
玻璃櫃裏陳列的素點有咖哩角、蔬菜卷和蔬菜乳酪餡餅等五六樣。嘗了幾樣，感覺除了乳酪餡餅稍稍多油，口味都值得推薦。市中心有家小小的時尚素餐廳德慕思(Demuth’s)，開業十五年來被稱為英國最成功的綠色餐廳之一。業主雷芊•德慕思是位素食女廚師，她在巴斯還有一間素食烹飪學校，她寫的菜譜《綠色世界》可以網路郵購。菜單上個個菜名富有創意，誘人食欲。我們運氣不佳，連去兩天滿座，這才得知他們生意太好，晚餐需頭天訂座。很喜歡那裏鮮明活潑的現代裝飾，坐下來喝了杯下午茶。服務小姐身穿黑色恤衫，白字斜體印著詼諧的
“positively vegetarian”(確實素食)，這身工作裝也具有某種時尚感。她看我們失望便推薦說，巴斯另有一家名為潑特的素酒吧，提供味道不錯的純素食物。走出店外一瞥，
旁邊的法式餐廳窗上也有一張《葡萄籐》招貼。猶豫之間想起過去出門的經驗總結，我們的重點目標是印度餐廳。假如你喜歡印度菜，英國有著南亞之外最好的印度餐館。饑腸轆轆直奔就近一家，點了熟悉的比裏亞尼菜飯(biri yani
rice)與蔬菜馬薩拉(vegetable masala)，香氣四溢涎水長流。
名列世界遺產的英國史前巨石陣，包括了索爾斯伯裏郡內的石陣(Stonehenge)與威爾特郡內的埃弗伯裏(Avebury)兩處。站在巨石之下，想像著四千年前一群新石器時代人為了某種要緊的抱負，千年之間持續這宗沉重的環型工程，心裏總有些敬畏。哈代筆下的苔絲在這曠野石陣中的一塊“犧牲石"上度過最後一夜，使故事更具有悲劇色彩。走回小小的埃弗伯裏村，一徑找到出名的圓圈素餐廳(the
Circle)，古色古香的石屋外裝點著溫馨的花籃，這裏的素食也具有國際風格。買了蘑菇醬(mushroom
pate)三明治與純素巧克力糕點之後匆匆上路，結果這是旅途中最令人懷念的兩樣西式素點。離這裏不遠是由文物保護機構管轄的雷考克村(Lacock)， 至今保持著典型的英國中世紀鄉村風格。麵包房裏的巧克力黃油酥餅(shortcake)口味凝重，確實需要紅茶的溫和來加以緩衝。我喜歡新鮮蔬果，在村頭小鋪裏買一盒櫻桃番茄，作了夏日零食之一。
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