與親友吃飯，總被問起我為什麼要吃素。我的回答比較簡約，也一直說我要寫篇文章細說一下理由，這樣就可免去重複解釋的繁瑣。"素食"在歐美的發達國家中，是一個廣為人知的概念，素食者眾多。在港澳臺，由於社會的進步，也是一個見慣不經的概念。在國內比較發達的地區，人們對"素食"也漸漸有些瞭解和認同。但在其他廣大的城鄉，大部分居民還是出於剛剛滿足溫飽，"素食"對於他們來說，應該是一個很遙遠很難理解的事情。所以我把這篇文章冠名曰"一個素食者的獨白"，是預見讀者將冷漠以對，反響寥落，我肯定不免寂寞，也就只當是喃喃獨語，自說自話罷了。雖然不會有震耳的掌聲，或熱烈的鼓勵，我還是要將這番情懷寫出來，可以了卻自己一個多年的宿願，也為實現"文以載道"的理想。每年我的生日，我都要自己送給自己一些特別的生日禮物作紀念，這篇文章是其中一件，因為這是我慶祝生命美好和佈施天下眾生的獨特方式。

　 只有物質生活豐富後，才會有對精神生活素質的追求。而精神世界的充實和富有，才是最可寶貴的。正因為如此，在現代物欲橫流的社會，會有那麼多"窮得只剩下錢"的人，因為許多人都專注于積累財富，卻忘了自己精神世界的"銀行"也需要積蓄，這樣我們就不會有"心債"。簡言之，我們都需要積德。

　 "素食"對我來說，基於一種信仰。這種信仰源於佛法，因為佛法從慈悲的觀點看一切有情眾生，需要珍惜生命，首先就要戒殺。因為有了食的需要，才會有市場，有了市場，就會有生命遭屠宰，所以從佛法看來，肉食者即使自己沒有直接殺生，也是從犯，參與了殺生。佛法中還有六道輪回的理論，意思是說六道中的眾生，不斷在進行殺與被殺和吃與被吃的迴圈。要擺脫這種苦厄，只有拒絕再投入這種迴圈。

　另外，佛法認為萬物有靈，特別是生物，生命形式越高，越有靈性。對有靈有情的生命的屠殺，以滿足自己的口腹之欲，對於被殺的生命來說，是很殘忍的。直接或間接殺生的人難免受動物靈體的干擾，而戒殺的人則會有善神護佑，福報無窮。對我來說，佛法並非一種宗教，而是一種哲學，一種人生觀，和一種追求成為更高的生命形式的具體方法，與佛法的因緣和對佛法的感悟，是我今生中最幸運的事。我的人道主義信仰，也是在佛法的基礎上形成的。

　 不可否認，佛法的信仰是我素食的直接原因。但我要強調的是，我的這種珍惜生命，反對暴力的信仰，並非限於佛法。因為現在的世界上，由於宗教信仰的不同，造成了許多的偏見、隔閡甚至仇恨。一些極端的仇恨還演化為相互的屠殺。在全世界的素食者中，與佛法毫無淵源的大有人在。可見慈悲、善良、仁愛的觀念和實踐，是人類共通的，也是為不同文化背景的人士分享的信仰和追求。這個世界有太多這樣那樣的"主義"，許多的"主義"都帶著這樣那樣的偏見和執拗，但是素食主義作為一種溫和的思想，沒有強烈的政治和宗教的傾向，應該是能夠通行四方，有著廣泛性。

　 我作為一個素食者信仰什麼呢？我相信，人類雖然是地球上比其他動物高級一些的生命形式，人的本質還是一種動物，所以人類不應該因為自身的強大就可以對其他的動物為所欲為，不能恃強淩弱，大肆屠戮動物，特別是在自身利益沒有受到侵害的時候。即使人類自身利益受到威脅，為了保護自己，也應該本著珍惜生命的原則，謹慎從事。因為對動物生命的輕視，最終也會讓我們人類自己輕視自己的生命，造成人類社會打打殺殺的暴力現象。所以，人道主義的開端，就要從尊重生命開始，從善待一切眾生開始，人與人之間才會由此及彼，慎用暴力。一個對其他動物的生命輕視的社會，也必然是一個對人的生命和人性漠然的社會。生活在這種社會裏，不滿足、不快樂、不安全，也沒有尊嚴。今天，暴力可以損害別人和別的動物，明天，類似的暴力也可能損害到你我，和我們的親人和朋友。所以，對暴力說不，對他人有利，最終還是可以使自己也受惠。素食，就是一個反對以極端的形式對待生命的一種最好的行動。

　 有許多經營餐飲業的跨國公司，現在熱衷於在發展中國家開店，為那裏尚未覺醒的民眾提供以肉食為主的"垃圾食品"，而且還把之包裝宣傳成了一種飲食的時尚。我要提醒這些公司，請他們在高度商業化運作並試圖謀取最大的利潤的同時，也應注重公共形像，熱心社會公益事業，力圖改變公眾對他們的不良印象，多做一些愛護生命，保護環境的事情。並且，請為素食者提供素食功能表，兼顧少數民眾和弱勢群體的利益。

　 我素食開始於十多年前，後來看到周圍的人沒有多少素食的，加上環境的壓力，要堅持下去，是很難的，那時我也太年輕，自己意志不堅，在信仰上有些模糊的觀念，就放棄了。

　 但我仍對肉食有一種負罪感，不認為這是對的。那種現殺現賣或現殺現烹的東西我是不會吃的，對於有些人來說，也許吃起來口感新鮮，而我卻覺得這太過血腥和殘忍。

　 這與我童年時的經歷也有一定關係。那時我家住在一所學校的教工宿舍裏，宿舍前面就是一座食堂，食堂前經常有殺豬的場景，當時的我並不懂事，只記得每到這個時候，許多大人小孩，都聚在一起觀看，豬的嚎啕和掙扎，以及有時掙脫後奔跑、倒地和翻滾的情景，我現在都還記得。那時的人們，從來沒對此有何異議。那時旁邊的地方有槍斃死刑犯，先遊街，再執刑，也是有許多人湧去看熱鬧，回來多有談論。後來長大一點，看了一些書，才發現原來中國人歷來就有看殺人的傳統。在這樣的傳統背景下，殺雞殺鴨或是屠豬宰牛的血腥場面，在很多人眼中，都不會有什麼特別之處。現代社會進步了，在城市裏，已經很多人沒有機會直接看到這種情景了。在我童年時，由於經濟的落後，冰箱並未普及，所以，人們普遍將雞鴨魚等以活物運輸販賣的方式保鮮，然後即宰即食，所以食客/廚師，往往兼作屠夫。這就是當時人們的生活方式。即使現在，經濟發達了，冰箱在城市中普及了，但中國還有廣大的落後的山區和農村，那裏的人民還在繼續著同樣的生活方式。在城市中，由於大家對食物的新鮮和安全的考慮，因為有許多不法商販將腐敗和含化學物的生物體出售，所以許多餐館為了取信于食客，都是賣活物，即宰即烹。

　 於是後來我的飲食有了一些變通，就是不吃或少吃牛肉和豬肉，甚至雞鴨肉，只吃魚和蝦，因為魚蝦相對於牛豬類哺乳動物和家禽來，是低一些的生命形式，這樣仿佛罪過要輕一些。我這樣做當然是很虛偽的。其實任何生命都是平等的，都有靈性，也會有不同程度的喜怒哀樂。被食用的生物被殺時，都會有悲傷和怨恨，我們食下它們的血肉時，也將這些悲與恨吃進身體裏，污染了我們的靈魂和肉體。

　所以我還是不能對我的這種作法心安理得。後來我又改成跟別人(如家人和朋友)在一起時就吃肉，許多肉我都不吃，或儘量少吃，敷衍一下大家而已。自己一人獨處時，就是素食。一般偶爾在一起吃飯的朋友是不會發現我的飲食習慣的。

　 近年來，我又開始了全素食。原因主要有二：一是我的佛學修為有了大的進步，對肉類感到很腥臭，就連魚蝦我也吃不下去了。這樣就自發將所有的肉類都停了。一些親友好奇地問我：我是否是想吃肉但又要克制自己，我告訴他們我真的是不想吃，因為覺得很腥臭，根本沒有胃口，所以素食對我來說，是一件很自然的事。只有自然的事情，不必去克制自己，壓抑自己的欲望，做起來才輕而易舉。

　 另外一個原因是我的自我意識的覺醒，決心要成為自己，不再為自己的信仰而遮遮掩掩。雖然素食者在現代人中是絕對的少數，但少數人有時也可以代表未來文明的方向，也可以成為追求更高的道德標準的先驅。素食者不應為自己的與眾不同而感到羞恥或是不好意思，相反，我們應為自己的善良和仁愛之心而自豪。

　 在西方，做一個素食者比較容易和方便，因為這個社會形成了尊重個性和個人選擇的傳統，而且由於文明水平高，更能理解對動物的仁愛之心，也為素食者備有一定專門的食譜，所以素食者的人數也很多。在我的祖國中國就要難一些，不理解不贊成或心懷疑惑的人很多，因為中國有一個很發達的吃的文化，而且以農業文化為中心的傳統是認為有大魚大肉吃的人才尊貴，因為肉類要貴些，而吃素就是貧窮苦命的代名詞。

　 對於素食，人們也有不少偏見。首先是健康問題。人們認為素食不能提供足夠的營養，因為大家的觀念中，以為素食就是吃豆腐青菜，太過簡單。其實，在素食食譜中，還包含了各種富含脂肪、蛋白和多種礦物質和維生素的代肉品，豆類就不用說了，還有堅果和其他果仁。這些果仁一般除了營養豐富外，還有補腎健脾，益智補腦的功效。其他食品還包括菇類和海藻類等，各類蔬菜和水果更是不用說。許多素食者也吃雞蛋和牛奶以及它們的衍生品。我想，看了以上的食譜，沒人會說這樣吃不健康或沒營養。

　 更何況，健康的飲食還有一個安全的問題。現在許多的疾病都是由於飲食因素或與動物的接觸傳染的，比如禽流感、非典、瘋牛症和埃博拉出血熱等。另外，愛滋病、鼠疫、口蹄疫等病也是由動物傳染的。其他動物身體的衛生狀況和人是不等級的，人與其他動物的接觸中蘊含很多危險因素。所以從這個角度看，動物的肉類是很髒的，容易帶有各種細菌和病毒。而且我聽說在國內，有許多不法的商販，給食用的生物體餵食各種化學藥品，以圖增重增色，牟取暴利，比如給黃鱔喂避孕藥，給雞鴨喂激素，還將死老鼠肉當成羊肉來燒烤成羊肉串，將瘟豬肉混在豬肉中出售等等。

　在製造肉食品的過程中，也會偷工減料，以次充好，在惡劣的衛生條件下完成任務，這樣的肉食是不太讓人放心食用的。但具有諷刺意義的是，這又是一個對素食的概念和實踐異常冷漠的社會。最近，我也看到加拿大的CTV報導了多倫多很多屠宰商為了節省人力，用最鈍的刀殺牲畜，或是將有病的、已死的牲畜再殺後出售造成不潔肉類流入市場。在美國和西歐發達國家，也時不時出現對肉類的處理不當使之受污染，不符合衛生標準。可見這個問題超越國家和民族，具有全球性。

　 有些人還關心素食者的性問題，疑惑素食是否會造成性能力減弱。人們保持適當的性欲和性能力，是讓人類繼續繁衍的必要條件，也是保持自己生理和心理健康的重要因素。對於這個問題，我只想說：有了健康的身體，就會有健康的性愛。而且，據我曾經看到的資料顯示，常食堅果，可以保持性腺的年輕，增強耐力。而且許多的果仁都有補精填髓，壯骨益腎的功效。而肉類在生產過程中往往被添加激素，特別是雌性激素，人的身體中攝入過量的激素，會擾亂正常的內分泌，也就會造成性困擾。許多同性戀、雙性戀、雙性人、變性人等等，是由於身體內的雌雄激素分泌的不同造成的，這其中有先天的因素，也有一些是後天在食物中獲取的，特別是動物性食品。現在的兒童普遍性早熟，這與他們的飲食有很大關係。現在社會的肉食品和蛋奶等動物食品大多是工業化生產，週期短，生產量大，有多少激素被用於生產過程，我們消費者是不可能知道的。所以，以為大魚大肉能夠促進性事的觀點值得推敲。而且，人類是高級的生物，人類的性活動有許多的情感因素在其中，有了深情，才會有與之相伴的給人高度滿足感的性。素食者不食眾生肉，根本原因在於一個情字。有情人之間的性，是自然的、健康的、純潔的、美好的。

　 對於男人來說，素食還有個心理障礙，就是好像這樣缺乏陽剛之氣。我不同意這樣的看法。男人的陽剛之美，首先在外表，更重要的是在內心和性格：比如遠大的志向和卓越的才幹，比如成熟、穩重、守法、重信的品德，比如責任心、使命感，比如慷慨豪爽、豁達瀟灑，比如勇氣、智慧和謀略。至於飲食習慣，並不是大家囑目的焦點。男人相對女人來說要更有力量，那些恃強淩弱，欺負婦孺的男人就為人們所鄙夷。而動物更是弱小，因為他們不像我們人類掌握武器，也不能思考，他們的命運常常被我們控制。對於這些弱小的群體，強大的我們就應該隨心所欲地宰殺，任意烹食嗎？宇宙這麼大，比地球上的人類更高級更強大的生命形式有的是，要是什麼時候我們也成為了絕對的弱者，我們又會怎樣想呢？我認為，宇宙間生命形式越高，擁有的力量越大，反而會更仁慈，同時，越是仁慈，越會具有更高的能量。所以，素食不會讓男人失去陽剛之氣，素食使人具有俠義心腸，而仁義豪俠正是每個男人應該具有的至陽至剛的屬性。
素食也有缺點：主要在於不方便。因為不論在餐館就餐，還是與別人一起吃飯，可供選擇的要少許多。但這種不方便比起生命被殺的"不方便"來說，也就算不得什麼。

　 在加拿大和美國，我就經常遇見素食者。我有一位朋友，以前吃飯時還在問我為什麼素食，對此感到不解，卻在幾個月後，也由於機緣成熟，自發成了素食者。從此後這位朋友因為有了精神的追求感覺內心平安喜樂，並且感覺皮膚也變得更好了，以前的胃痛也好了，這時才發現原來自己天生是應該素食的，以前是因為受環境影響在社會的壓力下才吃肉。

　 素食還有許多好處，比如美容，肉類含毒素較多，植物性的食品比較溫和、乾淨和清新，對皮膚很好。對於追求時尚的新新人類來說，也可算作是種時尚，因為這是未來人們飲食變化的方向，也是追求健康、美麗和個性，發揚人道精神，深化環保意識的有效辦法。
素食還有其他什麼好處，只有自己身體力行後，才知道個中滋味。我也相信，會有越來越多的人勇敢而自信地宣佈：我是素食者。