很多素食者梦想开创自己的食品制造公司，为零售商店提供产品。然而却要面对无数挑战，从创意到销售，最主要的起点永远是搞清楚你要如何生产你的产品。在完成最初应有的努力后，多数食品制造公司的创始人最终都决定使用代工的方式，这对于他们来说是最好的解决方案。

　 那么，到底什么是代工呢？简而言之，代工是一家已经成立的食品制造公司，根据你的规范来生产产品并收取一定的费用。你可能会问自己为什么要付钱给别人来生产你的产品。当你开始调查创立一家食品生产企业需要的成本时，你將很快地意识到要运营你自己的公司所需的资金已经超出了大多数创办者的能力范围。

　 从租用或购买设备，到购买食品级设备，再到付给员工薪水；对于一家没有销售量的公司来说，这些成本迅速增加到一个让人畏惧的数字。这并不是你作为生产商要付出的用于原料及包装的成本。还將有很多其它涉及到的成本比如：广告费、资格认证费等。然而，有了代工的临时帮助，很多小生产商终于有能力在销量可以支撑的情况下开办他们自己的工厂了。

　 在寻找及选择代工商时有很多因素需要考虑。在寻找以前，你应该至少有一份标准配方和一份律师开具的保密协议。一份标准的配方，基本上是你的代工方用于生产你产品的配方。它应该能够按比例增加到很大的量，包含所有配料的准确重量。一份保密协议是一你和你潜在的代工商及与你一起谈生意时的任何人所签署的，保证他们会对你分享的任何资讯绝对保密的一个简短的法律形式。

　 一旦你有了这两种文件在手，你接着就可以开始对代工商进行正式搜寻了。你第一要考虑的是选址。最好是找一个离得比较近的代工商这个可以定期查看产品，但完美合适的位址并不总是能够找到的。儘管如此，找一家虽然不是离你最近但是可以随时有效沟通的代生产商却是完全可能的。

　 不是所有的代工商都是一样的，你想非常勤奋地调查潜在的代工商，有些厂家可能以窃取私密资讯、制造仿品或主要生产品质很差的商品而闻名。开始调查的最好方式是寻找能生产与你想生产的产品相似的厂家。这是因为他们更有可能拥有制造高品质产品的必要的设备及资源。

　 需要注意的是，一家公司并未明指定其为“代工商”，但你找到他们后，他们也有可能可以代工你的产品。很多小型或中型的食品生产商愿意代工其它产品，甚至竞争对手的产品，从而带来更多的创收及填补他们生产的间隙。也许你认识一些生产你看好的高品质产品的公司。联系一下他们当然也是值得的。

　 一旦做好了潜在代工商的清单，你要开始进行背景调查了。假设他们为其他公司加工产品，你要找到那些公司并询问他们与该特定代工商有怎样的合作经历。

　 不过，如果你同一家从没做过代工的公司合作，你需要得到一些商务参考，比如找他们的经销商或是销售员来获取，问一下他们关系怎么样。在这个过程中，你很快就能感觉出和谁合作比较舒服，而和谁合作就不那么舒服。

　 一旦确定了一些你认为感兴趣的代工商，接下来要开始讨论并解决关于价格及生产能力的问题。你也要仔细考虑哪些费用你负责，哪些由你的代工商负责。确定你要委讬他们生产多少产品及生产週期是很困难且让人头疼的事，但通过这个过程可以让你制订下一步的固定计划。你会发现代工商可以成为你很有用的资源，可以解答你关于如何找到经销商、如何发展代工、哪种形式的行销最有效等问题。当你进行这些讨论时，儘量多提问题是很重要的。

　 一旦选定了你有兴趣与之合作的代工商，接着將进行关于合同的协商。千万不要不签合同就开始代工！不然你將没法得到专业的法律援助及建议。一份好的合同將以友好的方式同时保护你和你的代工商。你的律师將保证你能得到保护及确保你的产品以你指定的标准生产，如果出现什么问题你也有机会得到法律资源。

　 在合同商议过程中，你与代工商应该开始讨论一些例如品质指标的细节。你一定要提供给代工商你所期望的成品及如何来衡量产品是否合乎标准的清晰指导。你的合同必须能够使你不用为不合乎标准的产品买单。没有什么比与你的代工商沟通好以确保你们双方关于你想生产的产品意见一致更重要了。

　 最后，你会想要问自己销售额达到多少才可以自己生产。付钱给你的代工商是起步时很好的暂时性策略，但你可能付给他们的是代工商品將近一半的利润。一旦你可以自力更生，你將有很好的条件来开始一些重要的发展。最后一个必要记住的建议是，盡可能地向你的代工商学习很多东西。你不但会获得可以在你与代工商合作时帮到你的寶贵资讯，还能得到当你开始彻底自行进行生产时很必要的洞察力。