我们当中大部分人都在杂货店见过腰果：苍白色的肾形状坚果。用科学术语来说，腰果被称为anacardium occidentale，他们与开心果和芒果属于同一类，但是不像我们在杂货店所看到的外面有壳的开心果那样，我们大部分人没见过带壳的腰果。他们几乎总是不带壳地展现在到我们面前，原因是因为腰果壳里含有有毒的、名叫腰果香油的树脂，必须在吃之前除掉。除掉的香油被用作一种亮光漆和一种杀虫剂。

腰果实际上来源于一种名叫腰果梨(cashew apple)的水果，生长在腰果树上。腰果梨看起来很有趣，像一个倒立的心形水果，悬挂在腰果树上。腰果包裹在一个壳里，这个壳实际上在这个水果的外面，与水果的底端连在一起。大部分果仁在水果里，但不在腰果壳里。

腰果树仅土生土长在南美洲，但是过去几百年来，它已经由欧洲遊客传遍了整个世界。葡萄牙人首先把水果带到印度，在16世纪传到欧洲。但是仅在20世纪才真正普及。今天，只有5个国家是主要的腰果生产国：印度，巴西，莫三比克，坦桑尼亚和尼日利亚。

你可能对腰果不瞭解的事实：
1.腰果含有75%的单一不饱和脂肪酸，其中的75%是油酸，与在橄榄油中发现的是同样的脂肪。

2.腰果中含有自然生成的、名叫漆树酸的植物化学成分。这是一种具有抗炎性能的脂肪酸或油脂。对漆树酸的研究表明它也具有抗癌的性能，特别是乳腺癌、前列腺癌和垂体肿瘤。漆树酸有抗菌的作用，被用来治疗由特种细菌引起的几种牙脓肿。

3.腰果的原花青素含量也高。原花青素是一种多酚，抗氧化剂的一种。多酚清除自由基，有助于阻止癌细胞分裂。在2011年3月最近出版的一篇由Chandrasekara N, Shahidi F在加拿大纽芬兰纪念大学所着的文章(“关于整个腰果、核和壳的酚醛和抗氧化活性的烧烤影响”)中，研究者们发现，烧烤实际上加强了腰果的抗氧化活性。如果你正在计划烧烤你的腰果，那么就不应该过热，过热会破坏这些健康的油脂，最好是在160-170华氏温度（75摄氏度）烤15-20分钟。

4.腰果也含有：铜、锰、色氨酸、镁和磷。所有这些都是保护心脏、骨、血管和大脑。

5.买腰果时，确保储存在冰箱里密封的容器中。在冰箱中可以保质6个月，在冷冻库可以保存12个月。腰果油应该始终是冷冻的。

由于腰果没有特别的味道，你可以將他们磨碎洒在大部分的食物上，或者你可以磨碎后加水调糊，添加到任何一餐饭中。將一种极好的食物添加到你的饮食中是一个非常好的方法，甚至你还不会注意到它。