(一)小小蕃薯
　　大蕃薯廿一歲由雜食轉素食，一開始是蛋奶素，十個月後換純素／蔬食，直至下筆之時約兩年半。

大蕃薯食素之前，家中已有三位長輩食素一段時間。兩位姨媽茹素超過廿年，媽媽則是四年前左右開始茹素，三位都是本著宗教理由。據說兩位姨媽都是一下子由雜食換成素食，中間並無過渡期，媽媽則是花了幾年時間，循序漸進，逐少併除肉類。

小小蕃薯天生對乳製品敏感，正如大部份亞洲人一樣，體內缺少分解乳糖（lactose）的酵素（lactase），但不算很嚴重，只是喝奶後會腹瀉。上幼稚園時，有段時期天天上學前都會喝一杯牛奶，當時媽媽和小小蕃薯都相信牛奶很有營養，喝了以後補鈣補維他命，有助強化骨骼，小孩子喝了會快高長大。但奇怪的是，次次喝了之後，臨出門之際，小小蕃薯總會肚痛得很，必須先去廁所才能出門，屢試不爽。媽媽知道小小蕃薯對牛奶敏感後，就不再在早上給小小蕃薯喝奶。另一方面，覺得蛋糕和朱古力(巧克力)帶來的味覺享受完全蓋過了輕度腹瀉之苦，所以就沒多理會。當小小蕃薯的身體吸收愈來愈多乳製品之際，敏感程度隨之而降低，但並未完全消除敏感，喝太多奶或吃太多芝士(起司)的話，仍會不時會腹瀉。

以前小小蕃薯家附近仍有大排檔，裡面有一粥檔，當時物價比今日便宜多了，炸兩才六元正，而小小蕃薯最愛的艇仔粥才盛惠九元。落單之後，粥檔的嬸嬸會將材料放到碗底，然後倒入一大勺滾燙的粥底，將材料燙熟。那碗艇仔粥材料可豐富啦，小小蕃薯最喜歡的是豬皮、魷魚鬚、油炸鬼，還有碎牛肉。

因為宗教理由，媽媽從不在家煮牛肉，這多少影響小小蕃薯的飲食口味，即使外出吃飯，也不怎麼點牛肉，印象中甚至沒吃過牛扒。但這粥檔的艇仔粥是唯一例外，小小蕃薯愛極了粥裡面的碎牛肉，媽媽有提議過可以換豬肉，但我吃過之後，始終覺得艇仔粥放碎牛肉是最美味的。

有段時間小小蕃薯喜歡吃內臟，什麼豬大腸呀、雞腎呀，尤以街邊無牌小販檔賣的最為美味。當時小小蕃薯不知道什麼是大腸和腎臟，只知道兩字：好味。媽媽不時做鹽焗雞脾和雞腎，蒸過後的雞脾肉又滑又有肉汁，最好吃的是雞皮。也有位小學同學的媽媽很會做鹵水鴨腎，次次小小蕃薯去她家吃飯都後不客氣地吃一堆。及後上生物課得知大腸和腎臟的功能，真的不敢相信自己以前大吃特吃了那麼多。

(二)戒吃牛肉
　　十歲那年小蕃薯決定戒吃牛肉。雖然媽媽跟我說過牛是很聰明很有靈性的動物，被牢殺時會流淚，但小蕃薯這個決定跟宗教沒任何關係。現在回看起來，應該只是小孩子模仿大人的行為──媽媽不吃，我也不吃。

但小蕃薯開了一個例外：艇仔粥。只有附近那粥檔賣的艇仔粥，小蕃薯仍會吃裡面的碎牛肉，原因依舊是那兩字：好味。

十歲左右正是一般小孩子開始有想法的年紀，當然，成長環境和慧根也會影響到小孩子的想法。那年小蕃薯開始有意識去選擇放什麼入口，好不容易放開了牛肉，算不上什麼驚天動地的想法。大蕃薯廿一歲吃素約半年之後，在一次義工活動中認識了一位十九歲女生，她自九歲開始蔬食。剛認識這位女生時，大蕃薯剛吃蛋奶素不久，有了解過蔬食是怎麼一回事，正因為了解過，才自覺不可能蔬食。這時候居然有個年紀比我小，但人生超過一半時間都不吃動物的一位人物活生生地站在面前，大蕃薯實在有點不敢相信。更甚，她下決定那年才九歲，厲害厲害。

話說回小蕃薯。之後兩年，小蕃薯遵守著對自己「不吃牛肉除了那碗艇仔粥的碎牛肉」的承諾，然後漸漸連那碎牛肉都戒掉了，過程中沒有什麼驚天動地的原因，到哪年哪月哪日真正開始完全不吃牛肉也記不清楚，反正是很自然而言的事。

自完全戒掉牛肉到今日為止，大蕃薯曾誤食牛肉三次。一次是跟別人的碎肉粥掉亂了，二是學校飯堂誤做了牛肉漢堡，三是朋友好心隱暪了(食送)菜內放了牛肉。長期戒食某種肉類或加工食品的人都定有這經驗：一旦吃到戒吃數年的食物，再吃時味道跟記憶中完全相反，非但不如記憶中美味，倒是很奇怪的味道。三次誤食牛肉，吃下去都覺得腥味很濃，第二日更不斷肚瀉。前幾日午飯時間過後，公司廚房殘留著一陣肉味，聞到那陣血腥味，大蕃薯就知道那是牛肉。