当亚利桑那大学的Bonnie Beezhold开始一项关于素食主义和情绪之间关联的研究时，她假设以素食为主的人跟肉食者比起来会有较糟的情绪。她的理由是素食者未获取足够的欧米伽3脂肪酸EPA或DHA。这些脂肪酸对于大脑细胞运转至关重要。由于低EPA和DHA的杂食动物饮食与坏情绪相关，所以她的假设有一些立论基础。但出乎她意料的是，Beezhold发现她错了。素食者不仅不会陷入坏情绪的漩涡，反而比肉食者活得更开心。

第一个显示素食者心情更佳的研究
Beezhold以一群基督教安息日会的人作为研究对象的第一个研究，发表在《营养》杂志上。这群研究对象中有60人是素食者，78人是杂食者。Beezhold和她的研究夥伴们仔细的记录了参与者的饮食以获取各自脂肪酸的摄入量情况，并通过让参与者完成心理测试来测量情绪。

正如Beezhold预期，素食组饮食中脂肪酸的含量呈现显着较低的浓度。儘管这样，他们的情绪测试却得到了高分。当我第一次读到这个研究时，我承认我拒绝接受，原因是：素食者当然有更好的心情！他们倾向于更瞭解感触周遭的世界，因为他们的人生选择使他们感觉更好，他们肯定心情更棒！

是的，我知道我这个反应完全是有偏见的（我是一个长期素食者，并且一直活得开心），但真相并不仅仅这么简单，有更多的直接原因来解释为什么素食者更加快乐，比如说素食者整体而言受较高的教育。素食者也压倒性的比杂食者健康多了，肥胖率和心脏病发病率远远低于后者，所有这些问题对你的心理健康都有严重的损害。

那么，Beezhold的下一个研究解决了我的偏见。这个研究显示有更多的原因比人口统计因素或者自以为是的感受与素食者的情绪相关。

第二个研究显示转变成为素食者会改善情绪
在这项最近的研究（同样发表在营养杂志，去年三月刊）中， Beezhold并没有比较素食者和杂食者的情绪高低。她选择了一群杂食者，随机分成三个组：
�˙ 这一组的人每天只能吃肉、鱼和家禽类食物
�˙这一组的人每週吃三四次鱼，但不吃肉和家禽类食物
�˙ 这一组的人就是素食，不吃肉、鱼、家禽类食物
这项研究持续了两周，被测试者并进行心理测试和认知测试评估情绪。

基于鱼油补充剂近些年都得到了大肆宣传，你会期望第二组受测者有最好的情绪，但再次的，事实却是素食者那群受测者的情绪最好。

素食主义如何改善情绪？
这些研究的结论很难有万全的，但我们可以借鉴一些他们的结论来说明为什么吃素可以改善情绪。

典型的杂食动物的饮食比典型的素食饮食含有更多的花生四烯酸（较常知的名称是欧米茄6）。研究发现，欧米茄6的变化能够导致大脑的变化进而削弱情绪。与此相反，欧米茄3对情绪有正面的影响。因此，健康专家建议均衡欧米茄6和欧米茄3的比例，比如消耗更多含有丰富欧米茄3的鱼。该理论认为欧米茄3对于欧米茄6的负面影响有抵消作用。

虽然研究已指出摄取欧米茄3的好处，如减少患者抑郁症的症状，但这似乎不够。几项研究显示单只是增茄欧米茄3的摄取不能抵抗欧米茄6带来的负面影响。换句话说，你不能靠大口吃着富含欧米茄6的食物（如精制油和红肉），突然吃一颗鱼油丸就希望万事大吉。所以，儘管素食者欧米茄3的摄入量可能较少，但是由于相应的欧米茄6摄入量也更少，所以他们仍然有更好的情绪。

Beezhold还提到有可能是其他的原因导致了素食者的好心情，她提到了素食饮食通常含有丰富的抗氧化剂，其可以减少氧化的压力进而提供情绪的保护。因此，素食者可能不需要肉食者所需要的那么多欧米茄3。

素食主义者依然需要欧米茄3！
这项研究并不意味着素食者不应该担心欧米茄3的摄入。为了确保素食者的大脑细胞快乐且健康，素食者（当然在这方面所有人都一样）应调整欧米茄6和欧米茄3之间的摄入比例。一些好的食物：亚麻、奇亚籽、大麻种子、芥子油、螺旋藻、豆类和冬季南瓜都含有这些。