"我们將面临的最大道德考验是如何对待那些受我们摆布的对象"。琳．怀特(Lyn White)

在当今社会成为一名素食者被认为是奇怪的，而成为严格素食者更是被认为是激进的。人们似乎认为严格素食运动是个非常新的事物，然而“严格素食者(vegan)”这个词语已经存在几十年了。1944年唐纳德．华生(Donald Watson)在英国创造了“vegan”这个单词。当时英国莱斯特素食协会中的一些成员，想要为夥伴中无乳制品素食者创造一个派别，其中也包括华生(Watson)。这个想法被拒绝了，所以他们着手创办了一个全新的协会。

讨论了各种方案之后他们一致同意称自己为“严格素食者(vegan)”。这个词语来源于单词vegetarian，vegan取了它的前三个字母，最后两个字母作为结尾。“严格素食主义(veganism) ”源自于“素食主义(veganism) ”，它表示了“严格素食主义(veganism) ”是“素食主义(veganism) ”的逻辑结果。”唐纳德．华生(Donald Watson)这样解释了它。

严格素食协会在1944年末成立。协会成立不久后，他们起草了一份宣言，这份宣言融合了他们的理念和使命。这个协会提倡完全基于植物性的饮食，拒绝家禽、蜂蜜、鱼、肉、蛋类、任何动物奶油、乳酪和牛奶。

同时他们也推动使用和制造动物商品替代品的想法，包括鞋子、衣服和其他服装。这个协会认为消除任何种类的剥削以创建一个更富有同情心更合理的社会来让人类和动物得到解放是有必要的。美国的素食运动在几十年前已达到其最大的潜力，目前处于下降状态，它更多的是出于对健康的考虑。然而，英国的严格素食协会是基于深刻的伦理道德观念；阿尔伯特．史怀哲(Albert Shweitzer)称之为"敬畏生命"。

美国的严格素食协会由 Jay Dinshah 创立于 1960 年。它完全地拥护，并坚持贯彻英国前辈们的准则。它主张无动物产品，以植物为基础饮食的生活方式。美国的严格素食协会遵循不杀生的哲理，此来自于梵语"动态无害"的哲学。这一哲学同时也支持为天地万物、人类和自然服务的道理。

瞭解严格素食的起源在于真正理解它的内涵并明白成为严格素食者意味着什么。它不是只是改变饮食或生活方式。它要求积极改变你的人生哲学，不去做有害的事情。我们严格素食者要明白为了捍卫我们的生活方式不能仅仅被动地不使用或消费动物制品。我们必须把我们的慈悲心发展到不伤害并且帮助这些动物，虽然他们没有一个我们可以容易了解的语言。对假借正常为幌子的暴行，我们要提高注意，这是我们的责任。我们要积极帮助那些无法拯救自己的动物。