"我們將面臨的最大道德考驗是如何對待那些受我們擺布的對象"。琳．懷特(Lyn White)

在當今社會成為一名素食者被認為是奇怪的，而成為嚴格素食者更是被認為是激進的。人們似乎認為嚴格素食運動是個非常新的事物，然而“嚴格素食者(vegan)”這個詞語已經存在幾十年了。1944年唐納德．華生(Donald Watson)在英國創造了“vegan”這個單詞。當時英國萊斯特素食協會中的一些成員，想要為夥伴中無乳製品素食者創造一個派別，其中也包括華生(Watson)。這個想法被拒絕了，所以他們著手創辦了一個全新的協會。

討論了各種方案之後他們一致同意稱自己為“嚴格素食者(vegan)”。這個詞語來源於單詞vegetarian，vegan取了它的前三個字母，最後兩個字母作為結尾。“嚴格素食主義(veganism) ”源自於“素食主義(veganism) ”，它表示了“嚴格素食主義(veganism) ”是“素食主義(veganism) ”的邏輯結果。”唐納德．華生(Donald Watson)這樣解釋了它。

嚴格素食協會在1944年末成立。協會成立不久後，他們起草了一份宣言，這份宣言融合了他們的理念和使命。這個協會提倡完全基於植物性的飲食，拒絕家禽、蜂蜜、魚、肉、蛋類、任何動物奶油、乳酪和牛奶。

同時他們也推動使用和製造動物商品替代品的想法，包括鞋子、衣服和其他服裝。這個協會認為消除任何種類的剝削以創建一個更富有同情心更合理的社會來讓人類和動物得到解放是有必要的。美國的素食運動在幾十年前已達到其最大的潛力，目前處於下降狀態，它更多的是出於對健康的考慮。然而，英國的嚴格素食協會是基於深刻的倫理道德觀念；阿爾伯特．史懷哲(Albert Shweitzer)稱之為"敬畏生命"。

美國的嚴格素食協會由 Jay Dinshah 創立於 1960 年。它完全地擁護，並堅持貫徹英國前輩們的準則。它主張無動物產品，以植物為基礎飲食的生活方式。美國的嚴格素食協會遵循不殺生的哲理，此來自於梵語"動態無害"的哲學。這一哲學同時也支持為天地萬物、人類和自然服務的道理。

瞭解嚴格素食的起源在於真正理解它的內涵並明白成為嚴格素食者意味著什麼。它不是只是改變飲食或生活方式。它要求積極改變你的人生哲學，不去做有害的事情。我們嚴格素食者要明白為了捍衛我們的生活方式不能僅僅被動地不使用或消費動物製品。我們必須把我們的慈悲心發展到不傷害並且幫助這些動物，雖然他們沒有一個我們可以容易了解的語言。對假借正常為幌子的暴行，我們要提高注意，這是我們的責任。我們要積極幫助那些無法拯救自己的動物。