假如你去参加一场全素者的聚会，你大概会注意到那些儿童。他们常提供强而有力的证据显示事实上吃全素的儿童可以很健康、正常地成长、非常活泼，且（如同我们认为的）比一般儿童还要聪明。餵养吃全素的婴儿与儿童当然是要花时间和心思的。从理论上来说，所有的家长，不管是不是吃全素的，都应该小心谨慎地思考他们的小孩要吃什么。因为从出生到青春期这段快速发育的几年，是奠定饮食习惯的时间，且广义的来讲，是不可或缺的营养素像是钙和铁的贮存量的决定期。

　 我將在此演讲中审视全素饮食给儿童健康带来的好处，谈论潜在的利害关系，介绍重要的营养素之相关资讯，以及提供餵养全素婴儿和儿童的指导方针。

　 今日在英国，全素者估计佔总人口的百分之零点五，不过，我们不知道这些人当中有多少是儿童。在美国，一份二○○○年委讬素食者资源组织(The Vegetarian Resource Group)制作的民调发现，在六岁至十七岁这个年龄层当中大约有百分之零点五的人是全素者：他们不食用肉、鱼、家禽、乳制品，或蛋。肉类的食用量在各种社会经济阶层都是下降的：六个月大的小孩有百分之十四从不吃肉（一九九五年国家统计局资料），而肉类在十八至三十个月的儿童日常饮食中，只提供零点五毫克的铁质成份，这个量比建议的每日摄取量六点九毫克的百分之七还少（国家饮食与营养调查，一岁半至四岁半的儿童，第一卷，一九九五年饮食与营养调查报告，英国政府刊物发行所，伦敦）。

全素饮食对健康的益处

好几项研究已对全素儿童之营养素吸收有所分析。一项针对英国学龄儿童的研究显示和那些肉食性的儿童们比较起来，除了钙之外，他们对膳食纤维以及研究项目中所有的维他命和矿物质都有较高的吸收量。

我將最新一项对全素儿童和杂食儿童之饮食摄取比较详述于下。