人生之大問題，曰衣、食、住、行。單論食之一項，吾人自累世來，缺乏合理思想，習成肉食。迨知識漸進，習亦漸改。故素食戒殺，為進化程式中當有之事。吾前曾往德國，於著名之城市，亦遇見素食館三、四處。某大學附近有規模宏大之素食館，就食者多該大學之學生。在紐約、巴黎等處，素食之風，亦頗盛行。歐美一致提倡，確是大好現象。考其原由，不外四端：

　　一、博愛精神：人與禽獸，均是動物，好生惡死，知痛覺癢，曾無有異。況物類愚癡，應加保護，令減痛苦。西人素主保護動物，現更由保護動物而進為素食主義，足征博愛精神，為人類進化之表現也。

　　二、衛生觀念：動物被殺，必發瞋恨，一種毒素隨之而生，頃刻間遍滿全體。食其肉者必受其害，此從試驗證明，不可不信。又生活原素，都含藏在植物中，一入動物體內，即時變壞。食肉養生，近世認為謬見。再據西人考驗，人生細胞變換，與食品有直接關係。久食牛肉者，變為牛性而好鬥，前次歐戰之劇烈，亦為食牛肉之結果云。

　　三、經濟主義：西人以精密之統計法計算，以若干方畝土地畜牧，所獲食料可養活十人者。即以此同一之地，種植穀蔬，所獲食料，足以養活十五人。故人盡素食，不特令人之經濟可節省，國家之經濟亦因之而充足矣。

　　四、佛教所闡：佛教在二千年前，已勸人戒殺茹素，如《楞伽經》等所說尤切。佛教來中國已久，故素食戒殺之風，吾國為盛。但佛教所闡，不盡為人、畜平等，並顯因果輪回。如《楞嚴經》云：“人死為羊，羊死為人”，生死相續，輪轉無已。故今日之相吞相殺者，安知非前生之父母眷屬？只隔世成異，不復相認耳！更有進者，佛教度生，重在感化，凡遇含識，應生慈悲，勿令驚擾。古代高僧，每能馴服猛虎，並非虛構。鳳凰來儀，百獸率舞，非古聖賢之仁慈感化，安能臻此！實則禽獸食人，亦由心力感召。此有加害之心，故彼有殘殺之意。心力不可思議，信然！

　　舊時見解，以素食為佛教之迷信。現代思想，謂素食為人生之真理，以素食為比較合乎理性也。以人類同為動物，自當互相愛護。至人類之所以嗜肉，西人從生物原理推之，良以人類由野獸遞變進化而成，舊時習性未忘致然耳。語雖深刻，然亦足以表肉食之為不人道矣。總之，思想愈進步，佛法亦愈昌明，此必然之勢也。今日諸君久聽弗倦，誠為難得。願於佛法能深信勿疑，則發揚光闡，吾國前途幸甚！世界前途幸甚！

（摘自《太虛大師全書·第四○冊·佛學與新思想》）