由于哺乳动物雷帕黴素标靶蛋白（简称mTOR）的作用，我们会逐渐变老。肉类食品提供的mTOR会加速衰老的进程。少吃肉食，可以延缓细胞衰老，让你常保青春。

一项科学研究认为，过多的卡路里消耗会激发mTOR加快衰老的速度。因此，该研究指出应当减少食物的摄入量以延缓衰老。

但问题是，卡路里摄入严重不足又会引发严重的的营养不良等健康问题，例如性欲减退、性功能低下、不孕不育、骨质疏松、低血压和认知功能障碍等。

庆幸的是，科学研究总是在不断发展。最新研究指出，实际上起到延缓衰老的作用的是减少蛋白质的摄入而并非卡路里。

听起来，似乎减少你的蛋白质摄入就能延缓衰老？并非如此。该研究进一步明确指出，仅是蛋白质中的某种特定的氨基酸导致人体衰老。

而这个特定氨基酸就是白氨酸(leucine)。大量摄入白氨酸能产生大量mTOR，导致细胞衰老。限制摄入白氨酸不仅能抑制mTOR，同时也抑制另一个导致衰老的类胰岛素生长因子(IGF-1)的作用。

你或许会问，那白氨酸存在于哪些食物中？诸如肉类、乳制品和蛋等动物产品中含有大量高浓度的白氨酸。

而素食食品中不仅包含了能维持健康和生理系统平衡的所有蛋白质，更关键的是，素食中的白氨酸含量极低。

参考资料：
[1] S C Johnson, P S Rabinovitch, M Kaeberlein. mTOR is a key modulator of ageing and age-related disease. Nature. 2013 493(7432):338 – 345.
[2] L Yan, R. F. Lamb. Amino acid sensing and regulation of mTORC1. Semin Cell Dev Biol. 2012 23(6):621 – 625.