对于这个许多青少年（或他们的父母）提出的问题，回答很简单：不需要。营养界的专家们的统一意见是我们从每日食物中摄取的营养比维生素更健康。也就是说一份含有蔬菜、水果、坚果、豆类、全谷类和强化食品的饮食完全可以提供我们身体所需的维生素和矿物质。

因此，我们完全没必要花钱去买综合维生素和矿物质。不过，在某些情况下，有可能需要补充一两种特定的营养素。这种情况主要是针对素食者或严格素食而言。

强化食物是那些额外加入其本身所不含有的维生素和矿物质。需要强化的植物性食物包括面包、谷类、果汁、不含乳制品的乳饮品及素肉。

有这么多可供选择的强化食品，如果我们在正常饮食之外再补充综合维生素的话，维生素的量可能会超过我们身体所需的维生素及矿物质的需求量。当这种情况发生时，我们买维生素的钱就冲进厕所了，也就是说，当我们的身体吸收了足够的维生素时，多余的部分就会自行排出体外（指水溶性维生素）。

虽然这种情况不多见，但如果我们身体所需的维生素超量的话，对身体是有害的（像脂脂溶性维生素A）。大众所说的，素食者及严格素食者要保证他们摄取了足够的维生素和矿物质，就像肉食者一样。尤其是对青少年来说特别重要的如铁、钙、维生素D和维生素B12。

铁是青春期非常重要的一种物质，它能确保生命中这个时间段身体的快速生长。素食者及严格素食者比杂食者确实需要更多的铁，因为从植物性食物中无法吸收到比动物性食物的铁多。有很多素食是铁的优质来源。在青春期的素食男孩子每天须吸收20毫克的铁，女孩子每天则需要27毫克。点击以下网站，可瞭解更多关于铁质及植物类铁质来源的资讯：

实际上，我们最大骨骼质量的一半是在青春期累积成的。维生素D对健康及强健骨骼也非常重要。青少年每天需要1300毫克的钙及15微克（或600国际单位）的维生素D。可点击以下网站瞭解钙的资讯：

如之前提到的，青少年在人生的这个阶段生长很快，另外一种维生素，B12对健康的细胞分裂非常重要。青少年每天需要2.4微克的B12。请点击这里查阅更多关于B12的资料：http://www.vrg.org/nutrition/b12.php。吃乳制品的素食者可以在每天的饮食中获取钙及B12，严格素食者及其它人则需要补充剂或含有这些营养的强化食品，如果他们的日常饮食不能提供所需的量的话。

素食者及严格素食者如果不能从饮食中获取足够的铁及维生素D，他们可能需要考虑相应的补充剂。如果你关注这些成份的摄入是否足够，请联系医生或注册营养师。总的来说，你几乎不需要每天补充综合维生素及矿物质，但可能需要一些特定的营养补充剂。

如果你觉得从日常饮食中不能获取足够的营养，你也许需要考虑每天摄取复综合维生素或补充剂。不过，在此之前你最好先和像注册营养师之类的营养专家谈一谈，在日常饮食中如何增加营养方面，他能给你一些建议。

维生素胶囊不能代替食物，特别是因为它们不含有只在食物中才有的纤维或植物营养素（从植物中发现的物质）。如果你最终需要购买综合维生素及矿物质，你可以在商店找一下包装上标有“素食者”或“严格素食者”的产品。请注意即使在盒子或瓶子上标有这些字样，仍请查看一下包装上的“成份表”，这和食物包装上的“营养成份表”标籤有点类似。

以下是购买维生素或补充剂时需要注意的要点：

• 很多综合维生素和矿物质不含铁。请查看“成份表”里是否标明含有铁。有一些维生素会在包装上注明“含铁”，这表示它们含有铁质。

• 检查“成份表”里的维生素D的类型。

维生素D-3，在标籤上有时候写成cholecalciferol，一般是由绵羊油制成，是由绵羊的毛制成的脂。虽然动物并不是因为绵羊油而被杀，但它是动物类产品，素食者还是要注意。维生素D-2，标籤上有时写成ergocalciferol，是从酵母中提取的，是纯粹的严格素食产品。我看到过综合维生素标籤上写“素食者可用”但使用的是D-3型，绵羊油是素食者适用的食品，不是严格素食者适用的食品。素食维生素D-3也有可能被标成“严格素食可用”。

•查看维生素及矿物质每日需要的量，在“补充成份表”里可以找到这些资讯。像综合维生素及矿物质的包装所显示的那样，用大的黑体字，标出所有你每天所需要的维生素和矿物质，但并不表示它们真的含有。我曾看到过补充剂上的说明上包含这一点，但实际上，钙的含量只有推荐量的1%，而且根本不含有铁。