對於這個許多青少年（或他們的父母）提出的問題，回答很簡單：不需要。營養界的專家們的統一意見是我們從每日食物中攝取的營養比維生素更健康。也就是說一份含有蔬菜、水果、堅果、豆類、全穀類和強化食品的飲食完全可以提供我們身體所需的維生素和礦物質。

因此，我們完全沒必要花錢去買綜合維生素和礦物質。不過，在某些情況下，有可能需要補充一兩種特定的營養素。這種情況主要是針對素食者或嚴格素食而言。

強化食物是那些額外加入其本身所不含有的維生素和礦物質。需要強化的植物性食物包括麵包、穀類、果汁、不含乳製品的乳飲品及素肉。

有這麼多可供選擇的強化食品，如果我們在正常飲食之外再補充綜合維生素的話，維生素的量可能會超過我們身體所需的維生素及礦物質的需求量。當這種情況發生時，我們買維生素的錢就沖進廁所了，也就是說，當我們的身體吸收了足夠的維生素時，多餘的部分就會自行排出體外（指水溶性維生素）。

雖然這種情況不多見，但如果我們身體所需的維生素超量的話，對身體是有害的（像脂脂溶性維生素A）。大眾所說的，素食者及嚴格素食者要保證他們攝取了足夠的維生素和礦物質，就像肉食者一樣。尤其是對青少年來說特別重要的如鐵、鈣、維生素D和維生素B12。

鐵是青春期非常重要的一種物質，它能確保生命中這個時間段身體的快速生長。素食者及嚴格素食者比雜食者確實需要更多的鐵，因為從植物性食物中無法吸收到比動物性食物的鐵多。有很多素食是鐵的優質來源。在青春期的素食男孩子每天須吸收20毫克的鐵，女孩子每天則需要27毫克。點擊以下網站，可瞭解更多關於鐵質及植物類鐵質來源的資訊：

實際上，我們最大骨骼質量的一半是在青春期累積成的。維生素D對健康及強健骨骼也非常重要。青少年每天需要1300毫克的鈣及15微克（或600國際單位）的維生素D。可點擊以下網站瞭解鈣的資訊：

如之前提到的，青少年在人生的這個階段生長很快，另外一種維生素，B12對健康的細胞分裂非常重要。青少年每天需要2.4微克的B12。請點擊這裡查閱更多關於B12的資料：http://www.vrg.org/nutrition/b12.php。吃乳製品的素食者可以在每天的飲食中獲取鈣及B12，嚴格素食者及其它人則需要補充劑或含有這些營養的強化食品，如果他們的日常飲食不能提供所需的量的話。

素食者及嚴格素食者如果不能從飲食中獲取足夠的鐵及維生素D，他們可能需要考慮相應的補充劑。如果你關注這些成份的攝入是否足夠，請聯繫醫生或註冊營養師。總的來說，你幾乎不需要每天補充綜合維生素及礦物質，但可能需要一些特定的營養補充劑。

如果你覺得從日常飲食中不能獲取足夠的營養，你也許需要考慮每天攝取複綜合維生素或補充劑。不過，在此之前你最好先和像註冊營養師之類的營養專家談一談，在日常飲食中如何增加營養方面，他能給你一些建議。

維生素膠囊不能代替食物，特別是因為它們不含有只在食物中才有的纖維或植物營養素（從植物中發現的物質）。如果你最終需要購買綜合維生素及礦物質，你可以在商店找一下包裝上標有“素食者”或“嚴格素食者”的產品。請注意即使在盒子或瓶子上標有這些字樣，仍請查看一下包裝上的“成份表”，這和食物包裝上的“營養成份表”標籤有點類似。

以下是購買維生素或補充劑時需要注意的要點：

• 很多綜合維生素和礦物質不含鐵。請查看“成份表”裡是否標明含有鐵。有一些維生素會在包裝上注明“含鐵”，這表示它們含有鐵質。

• 檢查“成份表”裡的維生素D的類型。

維生素D-3，在標籤上有時候寫成cholecalciferol，一般是由綿羊油製成，是由綿羊的毛製成的脂。雖然動物並不是因為綿羊油而被殺，但它是動物類產品，素食者還是要注意。維生素D-2，標籤上有時寫成ergocalciferol，是從酵母中提取的，是純粹的嚴格素食產品。我看到過綜合維生素標籤上寫“素食者可用”但使用的是D-3型，綿羊油是素食者適用的食品，不是嚴格素食者適用的食品。素食維生素D-3也有可能被標成“嚴格素食可用”。

•查看維生素及礦物質每日需要的量，在“補充成份表”裡可以找到這些資訊。像綜合維生素及礦物質的包裝所顯示的那樣，用大的黑體字，標出所有你每天所需要的維生素和礦物質，但並不表示它們真的含有。我曾看到過補充劑上的說明上包含這一點，但實際上，鈣的含量只有推薦量的1%，而且根本不含有鐵。