天下第一菜指的是用锅巴做的“锅巴汤”，相传清朝年间，康熙皇帝微服出遊苏州，行至一处梅林，因景色幽美，一时留连忘返，竟与随从走散，这时已饥肠漉漉的康熙在饥不择食之下，投奔到一村妇家门口求食，村妇不知是皇帝驾到，本欲拒绝，但见康熙实在累饿不堪，只好迎其入内，但此时家中恰好饭光菜盡，没有剩饭。于是村妇以锅巴拌剩菜汤盛给康熙吃，没料到的是，也许当时的康熙是“饿过了头”，也许是吃腻了宮中御宴，皇帝老爷吃后竟大加讚赏，以为绝妙，于是兴发，提笔写下「天下第一菜」，苏州锅巴汤从此声震天下。

　 现在的“锅巴汤”是將锅巴切成约5厘米方块，放入油镬炸至通透，呈金黄色时捞起放在汤锅内。在炸锅巴的同时，將蕃茄、红、黄色的青椒与猴头菇等烧成汤汁，用勾芡拌匀，上桌时，將蕃茄等菜浇入汤锅中，热汁遇上锅巴发出??响声，锅巴金黄松脆，配上蕃茄色豔味奇，酸中带甘，别有一番特色。

图：京兆尹提供