天下第一菜指的是用鍋巴做的“鍋巴湯”，相傳清朝年間，康熙皇帝微服出遊蘇州，行至一處梅林，因景色幽美，一時留連忘返，竟與隨從走散，這時已饑腸漉漉的康熙在饑不擇食之下，投奔到一村婦家門口求食，村婦不知是皇帝駕到，本欲拒絕，但見康熙實在累餓不堪，只好迎其入內，但此時家中恰好飯光菜盡，沒有剩飯。於是村婦以鍋巴拌剩菜湯盛給康熙吃，沒料到的是，也許當時的康熙是“餓過了頭”，也許是吃膩了宮中禦宴，皇帝老爺吃後竟大加讚賞，以為絕妙，於是興發，提筆寫下「天下第一菜」，蘇州鍋巴湯從此聲震天下。

　 現在的“鍋巴湯”是將鍋巴切成約5釐米方塊，放入油鑊炸至通透，呈金黃色時撈起放在湯鍋內。在炸鍋巴的同時，將蕃茄、紅、黃色的青椒與猴頭菇等燒成湯汁，用勾芡拌勻，上桌時，將蕃茄等菜澆入湯鍋中，熱汁遇上鍋巴發出??響聲，鍋巴金黃松脆，配上蕃茄色豔味奇，酸中帶甘，別有一番特色。

圖：京兆尹提供