美国素食期刊(Vegetarian Journal)的年度论文比赛，每年都有许多素食者投稿参与，將他们吃素的原因透过文字表达出来。该比赛与众不同的是，主办单位將年龄限制在18岁以下，并將参赛资格分成三类，分别是13∼18岁，9∼13岁，与8岁以下。

(1)
宾夕法尼亚州，双生岩
文/Keith Dachauer，六岁

　 我的名字是基斯（Keith），住在宾夕法尼亚州。我六岁大，在家自行接受教育。当我还是个小婴儿的时候，我的父母亲和我都吃肉。我爸停止吃肉是因为我爸、我妈和我到一个动物被屠宰的地方，爸爸看到牛只在栏子里等着被宰杀。看着牛的眼睛，他觉得宰杀牛只是很可悲的一件事。因此，我爸就不吃肉了，不过我妈和我则持续吃肉。有一天我妈正在看一个关于猎人猎杀熊的节目，她不愿看到熊被猎杀，因此我和我妈也就不再吃肉了。我妈与我在我两岁的时候停止吃肉，并且开始吃素。我们还是有吃蛋、奶，和乳酪。当我年纪渐长之后，我也不愿看到动物被宰杀。在我四岁的时候我们决定停止食用乳制品、牛奶、乳酪，和蛋。我们开始吃全素的食物。刚开始的时候我好怀念吃披萨、棉花糖，和Lucky Charms牌的麦片。但是现在我六岁了，我妈会做全素的披萨、不含有动物胶的棉花糖，而且我还有一种最爱的新麦片。我的弟弟四岁，他从没吃过肉。我的两个妹妹一个两岁，一个十个月大，她们从没进食过肉、乳制品、牛奶，或蛋。我精力旺盛，我喜欢玩耍，而且我也不会生病。动物是我们的朋友，不是用来被宰杀的。

(2)
维吉尼亚州，柴斯特菲
文/Morgan Jacobs，七岁

　 午餐来个汉堡或炸鸡？啐！才不要呢！请递沙拉给我。嗨，我的名字是摩根．雅各斯（Morgan Jacobs），我决定当个素食者是因为我爱所有的动物。我读过也看过发生在那些被饲养来当肉吃的动物身上的事情的书与图片。这些书与图片让我非常悲痛。幼小的牛和鸡挤在对牠们来讲真的很小的栅栏里度过她们短暂的有生之年。牠们没有移动的空间。这样好残忍。牠们受苦且没办法享受牠们的生活。

　 我也不喜欢其他活着只是为了被人类吃的动物在牠们活着的时候所受的残酷对待，以及牠们被宰杀的方式。我为牠们感到难过。

　 身为一位素食者，最棒的就是我吃的所有美味且健康的食物。蔬菜和水果对你的身体是很健康的。另外，我觉得它们嚐起来比肉还美味。

　 柳橙含有维他命C。我喜爱西瓜、桃子，和草莓的味道。绿色蔬菜中像白菜使我觉得强壮。我爱喝很多的豆奶来提供我骨骼的钙质。

　 坚果、籽，和花生对我会产生致命性的过敏，所以我食用大豆奶油来获取我所需的蛋白质！

　 我相信对人和动物要慈爱，爱人也要爱动物，善待地球，且尊重生命，包括动物！

(3)
麻萨诸塞州，卫斯里
文/Kim Scott，十三岁

　 我很惊讶大部分的人在吃肉的时候可以不用想到它来自一只动物。人们可以看着一个汉堡，看到的只是多汁、美味的美国典型食物，而不是同类的生物所遭受到的痛苦。

　 我是一位素食者，因为我无法將动物与牠们被烹煮的屍体分开。当我看父亲在切感恩节晚餐的肉的时候，我看到了肉的原貌：几天前还活着的火鸡被砍下头与除去内脏后的屍体。过去我曾吃肉，不过我必须刻意地盡量不去想它的来源。对于这样的欺骗方式，我变得愈来愈不行，最后我完全拒绝吃肉。决定吃素是很简单的，就是把别他人不愿去联想的事情连结起来，那些人就是要到他们在鸡块里面发现血管或切开一只牛的眼睛时，才会把它联想起来。

　 吃素很简单，就是领悟到肉品来自活生生的动物。即使是超级市场里面包装精良的肉品也是那些被残酷饲养且宰杀的动物的肌肉组织。故事书里所描述的农场景像∼一些牛只正在吃草，也许在远处有一间明亮的红色谷仓∼不再是正确的了。在这个时代，很多农场的动物生活在狭窄的笼子里，这样的饲养场地也就是大家所知的工厂化农场。在那儿效率才是重点∼而非人道的对待方式。动物所获得的空间能小就小。对牛只和猪只来说，通常连转身都没办法！在「工厂」度过短暂的时日之后，这些动物被塞满在卡车上。有很多在运送至牠们要被宰杀的「处理厂」途中受伤或慢慢死去。儘管猪只和牛只应该在牠们的喉咙被切开之前让牠们昏迷，报导说有些动物被倒吊在输送带的时候是完全清醒的，血水还不断流出。起司汉堡（夹干酪和碎牛肉的三明治）真的值得这种痛苦吗？

　 很遗憾的是，这个问题到目前为止被排除在我们的日常生活，因为大部分的人就是不在乎。动物死亡的时候我们不用看着牠们的眼睛；我们甚至不用知道牠们之前是什么或曾遭受过什么。对更多想要转而采用素食饮食的人来说，我们都需要想想－且关心－可怕的事件正在几百哩之外发生着。因为那并不是很有趣的事，很难在思想上达到有所改变。不过我们必须盡力，儘管有时候好像没有用，因为我们不可以让那些藏在农业工厂后面的残暴行为继续。食肉不再是一项「选择」，而是谋杀。我希望八十年后，我的孙子孙女们会觉得很惊讶当我小的时候，我可以在一般的食品杂货店买到肉品。

　 有时候要当个素食者是很不容易的，不过对我来讲，要找食物吃不是个问题。社交场合反倒是挑战。我常常是人家第一次遇到的素食者，因此要给人对素食者有一个好印象，我觉得这个压力很大。我必须确定当我不同意他们的时候，我没有侮辱到我的朋友们，且有礼貌地回应有点儿不合理的论点像是「蔬菜也会痛。」和「不过我们吃动物的时候牠们已经死了！」同时，我想让大家知道我的想法，并且让别人知道动物是怎么被对待的。圆滑得体和激进主义之间的平衡是很难的，因为虽然我不认为任何人应该吃肉，我体认到一项激进的做法是不会有帮助的。

　 总的来说，我认为当一个素食者的益处远超过有时繁重的义务。藉着戒绝食肉我已终止了我对史上最糟的惨忍行为之一的直接关系。我知道我正在做的事，对这个世界会有所改变，而且慈悲和正义终会战胜的。