我一直想知道新鮮無花果是什麼味道，好幾次在超級市場，看見青嫩的無花果，就不住嚥口水，再看看價錢，一個要港幣15元(等於兩元美金)，唯有忍住不買。後來在「八珍」(香港老字號醬園)找到土耳其無花果乾，雖然是冷藏的，咬開還是充滿馥郁的蜜味，和少許濃稠的汁液，總算聊勝於無。我通常把無花果乾加入燕麥片，或者把無花果乾、香蕉、葡萄乾、藍莓或合桃，混合乳酪，吃完甜蜜蜜的早餐，馬上精神抖擻。

　　這個要吃新鮮無花果的念頭，一直在腦海盤旋，最後決定到伊斯坦堡走一趟。在出發前，我已經擬定購物清單，包括水果乾三寶:無花果乾、杏甫乾(apricot)和棗椰乾(date)，各式花草茶、甜點、果仁、蜜糖、香油、咖啡粉、玫瑰果醬、玫瑰花精油及純露、肚皮舞圍巾、民俗風格的衣飾、民俗音樂及流行歌曲CD等等。我住的地區，是非常多遊客的Sultanahmet。第一天來到，不太認得路(那些用土耳其文寫的路牌，對我來說真是一個考驗)，我隨便在Blue Mosque附近的Grand Bazaar找一間露天餐廳吃午餐，侍者慣常接待遊客，會說流利英語，菜單也是英文的，點菜不成問題。菜單上有幾樣食品，我想要吃，侍者很體貼，說可以要half portion，最後我點了青菜拌乳酪(green salad with yoghurt)、青椒焗飯(stuffed green pepper)、香草蕃茄(fresh tomato with basil)、橙汁和烤麵包。我非常喜歡青菜拌乳酪，不知道是叫什麼菜，有點似baby spinach leaves的爽脆，乳酪味道濃，而且新鮮，橙汁特別甜。過了幾天我再次來到餐廳，最後為了品嚐美味的沙拉。他們壓搾橙汁的方法，頗為特別。橙切開兩分，然後放入半圓形的金屬器具，按下手柄，上面的圓筒往下壓，橙汁從底部流出來，方便快捷。

　　在伊斯坦堡的香料市場(spice market)，每一間店舖都售賣近似的貨物，在這裡可以找到所有想要的食物。先看無花果乾，土耳其出產的品種體形比較大，壓扁後直徑約4cm。除了現成的乾物，還有用無花果乾製成的甜點，一種chewy的軟糖，切成小方塊，灑上了椰絲，內裡是糖漿、開心果(pistachio)或其他果仁、巧克力。市場裡到處見到包裝盒上寫著Turkish Delight，就是這些軟糖和一些酥皮果醬餡餅。當地人喜歡厚切(thick cut)的果醬，水果成份佔50%，塗麵包口感一流。有一樣頗受歡迎小吃，就是把合桃填入無花果，不過單看已經覺得很膩，而且是擺在開放式的櫃台、川流不息的遊客和口沫橫飛的議價底下，我不敢吃。買好了無花果乾，繼續搜尋其他土產。杏甫乾(apricot)分兩種，老闆說，呈沈澱暗紅色，是天然曬乾，平常見慣的橙黃色，是加工的或含防腐劑。至於棗椰乾(date)，真是甜得吃不消，所以我放棄了。這裡的果仁和花茶很便宜，不過後者的質數比較參差，購買時要考考自己的眼光。包裝的蘋果茶最好不要買，因為只是artificial favour。開心果的殼子跟一般沒有分別，外皮卻很像粉紅玫瑰花瓣的色澤，果肉是青蔥的綠，顏色非常可愛。每經過一間商店，店員都會熱情地向客人招手，我在其中一間發現了一種褐色的，像荷蘭豆的乾物。店員說，不知道英文叫什麼，當地人叫celeb，通常用來製作沾醬，味道和顏色很像巧克力，不過要費勁咀嚼。市場上還有售賣蜂巢(honeycomb)，膠盒包裝，需冷藏，價錢很便宜，但如何保持冷度，並運送回港是一個難題，看了又看，始終沒有買。

　　我每天在街上溜達，很喜歡吃一種叫simit的芝麻圓圈麵包，在街頭經常見到小販用手推車叫賣，焗麵包的香氣隨風飄送，趕時間的路人，匆匆付過0.5lira(土耳其貨幣)，就用牛油紙捻住，邊走邊吃，情況相等於美國人的熱狗，在公園前，一定找到賣sausage的手推車。我很享受香脆的，一點點焦味的simit，我也喜歡坐在公園的木椅，把掉下來的麵包屑留給跟我一樣饞嘴的貓咪，吃完了，抹乾淨嘴角的芝麻，然後抖擻上路。

　　素食者在外面找吃的，不算麻煩，但如果堅持不吃蛋奶或動物副食品，包括牛油、芝士(cheese)、乳酪(yoghurt)或蜜糖，可以選擇的食物比較少，至少無法品嚐到獨特風味的食品。

　　土耳其與希臘為鄰，兩個國家的飲食文化也相近，基本上都是用大量橄欖油烹煮食品。我住的旅館，每天提供的早餐，是幾小碟不同口味的橄欖，例如油浸黑橄欖、檸檬片加綠橄欖，和個人認為最美味的kalamata希臘紫橄欖，然後是青瓜和蕃茄切片，一小份非常具質感的希臘乳酪、西瓜、水果乾、烤麵包配果醬和蜜糖，還有濃牛奶咖啡。我想這就是所謂地中海飲食，崇尚簡單和天然的食品，事實上，這裡不流行快餐，所以旅館不會提供美式炒蛋、燻肉、粟米片等高脂及精製食品。在伊斯坦堡十天的旅程，我只見過一間MacDonald和Burger King，而且是在新城區，即最繁忙的商業購物區，舊城區依然是歐洲氣息的小城模樣。

　　午餐多數是蔬菜沙拉，一般都是用橄欖油、檸檬汁和醋混合成醬汁，上面灑一點basil，不然就是拌著乳酪。我最經常吃的是stuffed 蕃茄、茄子或青椒，做法是挖出中間部分，填入白飯，然後放入烤爐，直到軟稔。另外有乳酪香草馬鈴薯沙拉、番茄拌細香蔥(tomato and chive)、烤紅椒、白豆等等，烹調方法簡單，材料很新鮮，因此我很滿意。

　　如果不嫌麻煩，可以買幾瓶橄欖油回去，新鮮的橄欖油有種細緻的果核香味，用來拌沙拉最有風味。開封後，香味會逐漸消失，所以要買細分量。我後來買了一瓶純芝麻醬，雖然研磨得不夠幼滑，但卻有濃郁和豐滿的芝麻香味，用來做冷麵，簡直是絕配。

　　在這以前，我已經很久沒有吃乳酪，不過以取近捨遠的購買食物原則，我相信希臘進口的，一定比香港買到的新鮮，故此每天吃少許乳酪，才叫做完美的早餐。我喜歡這裡的蜜糖，因為質地濃稠，甜而不膩，正好平衡咖啡的苦味，剛剛烤好的麵包，塗上蜜糖，非常滋味。順帶一提，超級市場有盒裝的豆奶，並非有機的，但價錢有點嚇怕人。

　　無花果長得肥大，青色最常見，偶然也有紫色。皮薄，汁多清甜，果肉外圍是白色，中間部分是粉紅色，有清晰可見的一粒粒細小的核。連吃三個，充分滿足口腹之慾，正餐可以免了，因為無花果有豐富纖維和果糖，鈣質含量極高，作為一個素食者，在旅途能夠吃新鮮的無花果，就是最大的安慰。

　　我對土耳其食品的簡單印象，就是什麼都很甜，包括土產水蜜桃、李子、新鮮無花果等等，還沒有計算用牛油芝士果醬做的點心、特濃巧克力，我不曉得自己每天吃下多少份量的糖和脂肪，唯有當是旅行中的瘦身福利期吧。

　　PS:當地人似乎對於organic food有機食品沒有什麼概念，他們覺得土產農作物，都是天然的，所以很健康。我沒有刻意找尋有機店，也不曾見過任何標榜素食的餐廳，我只是相信自己的味蕾，作為選擇的指標。