七月中的某个早晨我接到了Tom的E-mail，他兴奋地在信的那一端叫嚷着我们在短短一个月内就筹到了4500美元的好消息。Tom 是我参加的东南密西根动物权团体的一员。身为一个大学讲师，他也利用职务之便在东南密西根大学成立了一个成员近百人的动物权利社团，时常在校内举办素食讲座和组织各类保护动物活动。

　　那信中提到的四千五百元是为了设立动物权利广告看板活动而筹募的。八月中，我们终于在密西根一个叫做Livernois的城市架起了一个看板，目标在呼籲大家正视畜牧业与肉品制造商对动物的不人道养殖与虐杀。我们筹到的钱刚好可以让看板在这个繁忙的路口屹立个一个半月！活动进行的过程中还是有遇到一些困难。比如图片的提供者Human Society的版权问题；看板公司对广告内容尺度的要求(过于血腥的图片毕竟不适宜放在这类公共场合)；许多捐款人也对看板内容还有放置地点有许多分歧的意见。还好最后的结果让大家都很开心，因为这个地点不但便宜车潮又多，而且正好在恶名昭彰的肯德基旁(注：肯德基每年非人道养殖与虐杀9亿鸡只)。

　　动物权利(Animal Rights) 与 动物解放(Animal Liberation Movement) 华人朋友对于动物权利这个词可能比较陌生。事实上这个运动在欧美已经盛行了三十余年，相关的理念甚至可以追溯到几千年来世界多数民族一直信仰着的众生平等。我们相信，因为动物和我们一样能够感受痛苦，因此我们应该把他们从人类强权的剥削下解放出来并给予他们免于受苦的生存权 (相关理论与文献太多实在难以一句概括，有兴趣的朋友可以去参考注1与2中之资料，了解更多相关资讯)。我参加的东南密西根动物权利组织是由將近两百个(不断增加中)有着相同的理念并且愿意付出时间心力帮助动物的人们组成的。每个月的固定活动有：流浪猫狗结紮，举办素食讲座，散发传单，不定场合的举牌抗议，到学校上动物权利课...等等 (详细活动内容参见注1)

　　其实目前欧美动物权利活动的重点都放在推广素食上面(解放农场经济动物)，因为全球每年光是鸡就有550亿只要被杀害来当作人的食物，世界主流的养鸡屠鸡法更是非常残忍。由于人口增加与中国印度饮食西化的潮流，世界肉品业者还预计在不久以后將全球肉品消耗量提升到目前的两倍，您说这是不是很可怕呢？如果您也相信每条生命都是珍贵的，并且这些动物也会能感受到痛苦的话，想必也会和我有一样的疑问：这些沉默受难的生命，有义务被这样牺牲吗？我们能为他们做什么呢？

我们都是全素食主义者(Vegan)
　　在台湾和人提到我吃素，大家的第一反应都是："啊，你是佛教徒吗？" 但是在欧美，人们通常马上会知道你是Animal Rights的拥护者。近十几年来，欧美素食主义者数量快速增长，尤其是在动物权利已被编入宪法的英国和德国，素食人口已经和有佛教文化基础的台湾一样达到將近十分之一。欧美人吃素的理由形形色色，大多数是在被告知”农场经济动物的悲惨处境(详注1)”之后循序渐进地停止食肉，另外也有很大一部分的人是因为健康美容等因素而成为素食者。近年来环保议题兴起， 许多环保人士也因为开始注意到畜牧业是全球暖化，土地，自然资源和植被破坏的根本原因而加入推广素食的行列(详注1)。不过其实像我们这样的全素食主义者数量比例上还不是太多，因为大多数人尚未开始认知到人其实并不需要蛋奶也可以很健康的事实，还有蛋鸡与乳牛比他们的同伴--肉鸡和肉牛更为悲惨的命运(比如蛋鸡，单在英国，鸡蛋农场主就把3千万只母鸡放在连翅膀都不能伸展的小笼内，他们每年要宰杀3千5百万到5千万只小鸡，就因为这些小鸡对于他们来说毫无用处可言，详注1)。对于大多数人来说，马上转变为一个全素主义者可能是困难的，我们当然也不会只认同吃全素的成员，其实任何人愿意为动物的福利采取的每一个行动都是非常值得被讚赏的。比如从拒买毛皮，少吃肉类开始，到选择购买放养鸡蛋或是不使用农药的有机蔬菜，都是向仁慈的道路又迈进了一大步，都一定能够拯救一些痛苦卑微的生命。

只有我吃素又能怎样?
　　这个是身旁关心动物却又对自己能有的贡献产生怀疑的朋友时常问我的问题，其实，素食主义不应该是一个限制性的饮食规则，它应该是一种对人、动物、植物与地球都慈悲的生活态度。根据统计，包括海洋生物在内，一个人平均一生可以吃掉数以万计的动物(一千多头家禽家畜)。单是个人吃素便一定可以挽救一些生命。何况您的饮食习惯也会影响到您的家人朋友选择食材的方式，一定也会有人因为讚赏您尊重生命的生活态度而吃素，少吃肉或是更尊重生命，这些人也会影响到他们身边的人。就是这样，个人的直间接影响力会随着时间慢慢地扩大并一直延续下去。我们每一个人都会对这些生命?生影响，因为没有一个人是孤单的，我们都联结在一起。

动物权动起来
　　相较于一些动物保育人士大多都还是吃肉的，多数欧美动保人士相信人类的慈悲不应该只给予我们偏爱的同伴动物，而是应该盡所能地去尊重每一条生命。是的，我们不可能活着不伤害任何生命，但这不是我们不盡力去避免造成这样的伤害的理由。比如说我并不喜欢虫子，但是在没有必要的情况下我也不愿意去杀死他们。因为对我们来说可能只是一件小事， 但是他们失去的却是一切。目前有些动保人力几乎都集中在救助流浪猫狗上面，主要也是因为许多人还没有尊重其他生命的意识，因此随意丢弃自己的宠物。美国也曾经是流浪动物问题十分严重的地区，后来在动物权利观念开始普及的情况下问题自然而然地迎刃而解。这是因为当我们把观念提升到动物权利的层次上之后，虽然对于许多人来说这是无法马上被接受的革命性观念，但是要珍惜身边的同伴动物的概念对他们来说也会变得理所当然。

　　 衷心希望动物权利的观念能够早日在世界各地得到重视。
注1：小艾在美国(http://tw.myblog.yahoo.com/pink-aiting)
注2：关怀生命协会(http://www.lca.org.tw/index.asp)