英文字vegetarian(素食者)，究竟指的是什么样的人？答案很明显，对不对？随便问人，答案都是”不吃肉的人”，但这个答案不算完全对，根据牛津字典的定义，素食者是”不吃肉，也不吃鱼的人。”
英国素食协会的定义是：
素食者是不吃肉，不吃家禽类(即鸡、火鸡、鸭、鹅等)，不吃猎物(任何猎人猎杀的动物)，不吃鱼，不吃有壳水生动物，不吃甲壳类(例如龙虾)，也不吃任何屠宰场的副产品(例如动物胶、凝乳) 。
那么素食者吃些什么？
可以吃的还有好多好多啊！而且都是新鲜、健康、有营养的好吃食物！素食者可不是光吃色拉，我们吃意大利面、披萨、咖哩、米饭、起司、豆类、马铃薯、蛋，还有很多很多好吃的水果、蔬菜，我们也吃冰淇淋、巧克力、洋芋片！我们唯一不吃的食物是那些必须牺牲动物(包括鱼类)的生命所做成的食物。
有哪些不同类型的素食者？
(1) 蛋奶素：西方最常见的素食类型。他们吃蔬菜、水果、豆类、谷类及蛋、和乳制品。
(2) 奶素：吃乳制品，但不吃蛋类产品。
(3) 蛋素：吃蛋类产品，但不吃乳制品。
(4) 全素者(或所谓的严格的素食者)：奶蛋产品都不吃，连蜂蜜也不吃，因为蜂蜜是动物的副产品。
什么是动物胶(明胶、鱼胶、吉利丁)？
动物胶(gelatine)是由猪、牛的筋、腱、皮和骨头经水煮所制成的。动物胶经常被当成一种乳化剂(食物制程中一种经常用来稳定食物的添加物)或黏着剂，常用在低脂酸奶(Yogurt)、冰淇淋与糕点糖果(包括许多果冻甜品，甚至薄荷糖)等食品中。
什么是凝乳酵素？
凝乳酵素是一种从小牛的胃肚所取出来的酵素，用在起司制作过程的凝结牛奶用。素食起司是由非动物性的凝乳酵素所制成。大部分的英国起司制造工厂使用素食的凝乳酵素来制作起司，所以只要查看包装上的标示就可以找到适合素食者吃的起司。
素食者还不吃什么？
•动物脂肪：指的是从被屠宰的动物骨骼及组织中取出的油脂，常被用来制造蛋糕、面包及饼干，猪油、牛油、羊油便是动物脂肪。
•许多素食者只吃自由放养的鸡所生的蛋，因为反对吃层架式的家禽饲养法(此饲养法下母鸡在很小的时候就被放在笼子里喂养大约一年的时间，随后就被抓去宰杀)所饲养的母鸡所生的蛋。英国素食协会只赞同食用那些被认证是自由放养的母鸡所生的蛋与产品。 
•素食者不吃鱼！！！
为何要素食？
主要的原因有：
(1) 同情农庄动物
绝大多数的人吃素都是因为他们认为宰杀动物作为食物是不对的，而且他们坚决反对人们残暴对待数以亿计的农庄饲养动物，使他们终生受尽痛苦。人们餐桌上的每一片肉都是无辜动物受尽折磨痛苦的产物。许多人在看农庄动物被虐待的图片或阅读有关农庄动物短暂的悲惨生命经验时，会感到非常的难过。那是让人无法快乐且让人恶心的阅读经验，但背后的目的是希望人们能因而不再吃烤牛肉或猪肉！对于那些希望了解更多事实的真相，请做好准备来认清这些可怕的事实。详细的资料可在VegSoc网页上获得进一步的资料。
(2) 宗教
有些宗教规定要吃素，例如印度教与耆那教。严格的印度教徒不吃任何来自让动物受苦所制的食品，他们吃奶素，蛋不吃。他们相信动物有灵魂，杀了动物将会有因果报应，轮回恶果。耆那教徒甚至也将植物列入可感受痛苦的众生，所以也不吃大部分的根茎植物。
(3) 健康
素食对健康有许多许多好处已是众所周知。研究报告指出，均衡、低脂、高纤的素食可降低罹患某些癌症(例如大肠癌)、心脏病、糖尿病及过度肥胖。素食饮食也用来治疗多种疾病，包括风湿性关节炎，及第2型糖尿病，最近更有研究指出素食者比非素食者比较有”健康观念”。
(4) 环境
过去五十年来，全世界的肉产量急增了四倍之多。平均起来每人消耗超过3只的农庄动物。随着世界人口持续增加，农作物及地球其它资源的负担也跟着加重。密集的农耕，破坏了自然生态，造成森林滥砍使土地不敷使用，也引发牲禽疾病、废弃物、水源浪费、水质污染，全球气候改变及化石燃料的过度消耗。在英国一个非素食的成年人平均得消耗0.32 公顷的土地，才能满足他的饮食需求，而素食者只需0.14公顷，全素者更少，只要0.07公顷的地。
(5) 其它原因
因为肉类食品昂贵，有些人便选择较便宜的代替品，如豆类、坚果等。有些人因与吃素的人住一起，进而跟着吃素。另有一些人则是不喜欢肉的味道、肉的感觉，或者是觉得吃肉就是不应该。
成为素食者且坚守吃素的七大撇步
(1) 如果你是属于”渐进式”较能有成效的人，就慢慢来。你可以先停吃红肉，然后禽类，最后海鲜。或者也可以试试一周吃素一天，然后渐进成二天、三天，最后终于可以天天。重要的是找吃适合你的方法，持之以恒。
(2) 不要只听到一点负面讯息或只稍被嘲笑就放弃。有些欠缺健康知识且对自身健康饮食一无所知的人会无情的嘲笑素食者或对素食者有成见，不要因为这种人就放弃成为素食者。
(3) 尝试新的食品
到市场、超市或健康食品店，好好的把每一样食品看清楚，重新认识他们，尝试花样百出的素食品，如素肉、素丸子，各种豆腐、豆类制品，不同的蔬菜、水果。
(4) 买本素食食谱(或到图书馆借)
不论你需要的是一步一步指导初步者食谱或是要精致素食大餐来现给朋友看，你总可以轻易找到这二种食谱书。网络上也有很多免费的素食食谱。
(5) 学一些营养观念
维持健康的素食并不难，不过如果你一直是吃荤的，那你就得改变一些习惯，永保健康的最佳方法是要知道你的身体需要什么。
 (6) 随着对素食越来越有信心，你可以更进一步
要求买素食制的起司及可自由走动(并非被关在小小鸡笼内，终生不得走动导致全身24小时疼痛不堪)的鸡群所生的蛋吃。你也可以开始小心读每种食品的成分标示，以确保不会吃的荤成分的食品。
(7) 不要孤军奋斗。
告诉你的素食友人，你正在学着吃素，希望他们可以支持你，给你建议。加入素食社群以便得到专家的意见，也可以阅读素食信息杂志，甚至到朋友家吃饭前，请记得提前告知他们，你吃素，以避免产生尴尬情形。 |
