磕長頭是西藏獨有的宗教文化，對外地遊客來說，也是一道極具民族特色的風景。
無數西藏佛教徒不辭辛苦，長途跋涉，從家鄉磕長頭到拉薩，目的是到大昭寺朝拜釋迦牟尼佛的12歲等身像。
大昭寺是西藏最早的佛教廟宇。它的建成有一段神奇的故事。當年，松贊干布作為西藏的一代明君，以其卓越的政治遠見，先後迎娶了尼泊爾尺尊公主和大唐文成公主。二位公主分別將釋迦牟尼佛8歲和12歲的等身像作為最貴重的嫁妝帶往西藏。為了安置供奉這兩尊珍貴的佛像，松贊干布修建了大昭寺和小昭寺。傳說修建大昭寺時，屢遭水淹，後經文成公主勘測推算，發現吐蕃地形狀似仰臥的魔女。該魔女頭東腳西，大昭寺所在的湖泊是魔女的心臟，湖水系魔女的血液，因此，文成公主建議填湖建寺，以鎮其心臟，堵其血液，所建寺廟就是今日之大昭寺。
如今，寺內的主供佛就是享有世界上最為罕見之尊榮的釋迦牟尼佛12歲等身像。據說這尊佛像所到之處，必然是佛教弘揚興盛之地，果然如此。現今這尊佛像已成為西藏最珍貴的佛像。藏民以最能表達自己虔敬的方式，將上好的供養來裝飾這尊佛像。為祂刷金，添加佛冠、衣服和珠寶。佛像共著裝13層，每一層服飾的顏色和織物皆不相同，它們顏色鮮豔，質地上乘。時至今日，佛像已換過三次衣服，最近一次在80年代。
 在拉薩的藏族人眼中，以大昭寺為中心的八廓街一帶才是真正意義上的拉薩。拉薩（LASA）在藏語裏的意思是“佛地”，轉經路也是圍繞這裏展開。所以這裏在藏族人心目中有著極高的地位。
在西藏，一生能朝拜一次大昭寺，是所有信徒莫大的榮耀和夢想。分佈在青海、四川、雲南的廣大藏族信眾，從自己的住地出發，千里迢迢，風餐露宿，以磕長頭的苦朝方式向大昭寺叩拜而去。即便是交通發達的今天，他們仍以這種方式來表達自己的虔誠。
朝聖的路遙遠而艱險，朝聖者將一切置之度外，帶著極簡單的行裝出發。他們神情莊重，目不斜視，三步一叩，將對佛菩薩的虔敬、至誠傾注在每一個叩拜之中。在氣候多變，險象環生的途中，唯有心中神聖的信念明燈般地一路伴隨他們，照耀他們。
倘若不幸死在途中，同伴便會取下死者的牙齒，肩負死者未竟的願望，一直將它帶至大昭寺，然後將牙齒放置在寺內的木壁或木柱內。如此幫死者達到目的，了卻心願。
朝聖者為了心中神聖的目標，無懼無畏，死而無憾，視客死朝聖途中為榮。
西藏有個諺語：舍不下自我，就超越不了無盡的苦難。但願那些為了超越苦難連生命都捨棄了的人能如願以償。
在青藏公路上，我們看見一個磕長頭的信眾，他孤身一人，灰塵滿面，離拉薩大約還有50多公里。車上一位來自青海的中年遊客顯得特別激動，他說這是從青海來的信徒，三步一叩到達此處，要經歷好長的時間，要吃許多的苦。他很關心地向導遊打聽還需要多長時間抵達大昭寺，導遊說在正常的情況下，也許還需四、五天。
我親歷了青藏線，知道這一路對一個磕長頭的朝聖者意味著什麼。
 在大昭寺門口，每天都有很多磕等身長頭的信徒，也有受感染想體驗的遊客。一旁休息的藏族信眾也很樂意將自己的長墊借給遊客使用。我選擇了一處角落安靜地坐下，不是好奇，只為了感受。我默默凝視那些雙手高高舉過頭頂，經前額，至胸前，然後全身俯伏作等身叩拜的人們，感覺那些起伏的身體如同一篇跌宕的樂章，熾烈、深情、奔放。又如蜿蜒的溪流，靈秀、和緩、柔美。不覺一股潮熱浸潤眼眶，原來發自內心的一個叩拜都如此美好，感人，充滿詩意。
離開大昭寺廣場，迎面過來3個磕長頭的孩子，大的約十來歲，小的只有5、6歲，面對好奇的遊人，他們晶瑩的目光不免有些遊移，但稚嫩的小臉不失莊重、安詳。
那些磕長頭的信徒，無一不衣衫襤褸，滿身塵垢，不斷叩拜的前額沾滿塵土。但他們的心裏卻纖塵無染，非常乾淨、整潔。 |
