还记得北京奥运会期间，黄、绿、黑相间的牙买加国旗傲然飘扬在田径赛场上吗？51名牙买加田径选手中，有39人是短跑悍將。这个曾以慵懒的雷鬼（reggae）文化着称的国度，一个新的形象:力量与速度——正由运动健儿们为他们的祖国树立。很多人都对该国盛产短跑健將的原因好奇，种种猜测沸沸扬扬，从块根类蔬菜到基因研究多种说法都有。

媒体报导，百米冠军“飞人”博尔特的父亲威尔斯利•博尔特谈到儿子之所以能跑得那么快的原因就是家乡的山药。在博尔特的老家特里洛尼，每年都会有成千上万斤的山药从这里出口。「他就是吃山药长大的，山药造就了他今天的力量。」威尔斯利回忆说。虽然许多人对这个说法可能一笑置之，但确有不少牙买加人相信，正是他们的块根类蔬菜和草药铸就了飞人的成功。

那么，山药的营养价值如何呢？一起来看看：研究证明，山药绝不仅仅是一种淀粉食品，它富含多种营养成分，干品的蛋白质含量是大米的两倍，B族维生素的含量是大米的数倍，矿物质中钾含量极其丰富。更重要的是，山药富含多种生理活性成分，包括山药多糖、粘液蛋白、皂?、尿囊素、脱氢表雄酮等。具有强化免疫功能、提高记忆力、镇静安眠、预防动脉硬化等多种作用。从中医的观点来看，山药具有健脾、补肺、固肾、益精等多种功效，对肺虚咳嗽、脾虚泄泻、肾虚遗精、带下及小便频繁等症，都有一定的疗补作用。自古以来，一直是养生家所推荐的食物之一。

另外，还有报导称牙买加栽培的山药就是从中国河南焦作引进的。山药原产中国，南北各省均有栽培，尤以古怀庆府（今河南焦作市一带，博爱、武陟、沁阳、温县等地）所产山药名贵。怀山药又称白山药、怀参，为全国之冠。《神农本草》云：「山药各地均产，以河南怀庆各地产者良」。

现在正是秋天，新鲜的山药上市了。山药的吃法很多，可以做凉菜、炒菜、炖菜，也可以做粥和小吃。这次做一道营养美味的蕃茄山药。用料需要鲜山药一段，熟透的大蕃茄两个。先把山药去皮切成滚刀块，蕃茄切成厚片。將蕃茄放进炒菜锅里，加入少量油，轻轻翻炒，炒到浓浓的蕃茄汁出来，再放入山药块，略炒几下，最后放盐调味就可以了。

脆爽的山药块配上酸甜的蕃茄，yummy！

图：http://www.healthphone.com/consump_english/encyclopedia/chinese_herbal_files/chinese_yam.htm