有病人问说肾虚要是很严重会不会到最后要洗肾？很显然地，病人把中医的肾跟西医的kidney混淆了。

　　肾衰竭(renal failure)，是西医的病名，是任何严重的肾脏疾病的最后结果。当肾脏因各种疾病的伤害而渐渐失去功能时，称为慢性肾衰竭。

　　当肾脏功能下降到正常的百分之三十时，各种慢性肾衰竭的症状也就慢慢出现，如疲倦、贫血、噁心、呕吐、抽筋、浮肿、高血压、骨折等症状，但并没有所谓属于慢性肾衰竭的特定症状，所以在初期很难察觉到。当有长期的慢性肾脏病而血中尿素氮（BUN）超过20mg/dl、肌酸酐（Cr)超过2mg/dl以上而又持续上升时就是已进入慢性肾衰竭的时期了。

　　而当肾脏功能下降到正常的百分之五以下时，身体便无法维持正常的新陈代谢，即进入尿毒症期，最后陷入昏迷后死亡。

　　这时因医学的进步，还没有到尿毒症期前就已开始做洗肾治疗，就是以人工的方法把体内的废弃物，血尿素氮、肌酸酐去除，因此以洗肾的方法可以维持很长的时间。

　　而【肾虚】，是指中医的「肾」的功能不足，肾虚分为肾精亏虚、肾气不固、肾不纳气、肾阴虚、肾阳虚等。

　　什么是「肾的功能不足」，当然就要先了解什么是正常的！由下面的所述，也可以知道中医的肾功能与西医的kidney是有相当大的差异！

　　中医的肾的生理功能有：
一、「主生殖」：肾主生殖，这是一般民众最直觉的反应，坊间一提及肾，就马上认为它与生殖性功能有关，因为“肾主藏精，所藏之精主生长、发育与生殖”之说。

　　因此若男子的阳萎、早泄、不育，女子的宮寒不孕..等，这就是因为肾主生殖的功能─『命门之火』不足了，命门火衰时，那生殖功能也会随之衰退，并伴有畏寒肢冷，腰膝酸软，头晕目眩，精神疲惫，面色晃白，舌淡苔白，脉沉细无力等症，也就是常听到的『肾阳不足』、『肾阳虚』、『子宮冷」、『冷底』...等。

二、「封藏」：“肾者主蛰，封藏之本”，封藏失职就是指遗尿，滑精早泄、带下、胎滑。

三、「主水液」：“肾主水，司二便”，中医理论强调“肾主小便”，肾调节决定着体内津液代谢的平衡。例如kidney病变所造成的水肿，就可以是属这项生理功能失常，因为肾主水液，肾有主持和调节人体水液代谢的功能，肾阳不足，气化失常则不能保持水液的正常运行，因而水液内停，而在老年性疾病和慢性病过程中也常见。

四、「主纳气」：气喘久病患者，除了肺虚外，也会有肾虚的，如慢性肺心病及老年性肺气肿等，因为中医认为「肾为气之根」，主纳气，而纳气功能则基于肾中阳气，所以肺的喘咳不仅要注意肺的问题，久病也要考虑到肾。因此当吸气比呼气困难多时，中医的治法，会从肾着手，而不再只有治肺而已。

五、「主骨生髓」：『肾亏』，也可以称『肾虚』，因虚即亏虚，是功能或物质的衰减不足，在中医的病证称『肾精不足』。因肾主骨、生髓、脑为髓之海，骨、髓、脑都有赖于肾脏精气的充盈，才能发挥正常的生理功能，一旦『肾精不足』时，就会见眩晕、耳呜、腰膝酸软、性机能减退、脱发、齿牙松动；髓海空虚（小儿生长迟缓、智力动作迟钝、骨骼痿轶、囟门迟闭。大人早衰，两足痿软、精神呆钝，动作缓慢）。因此，肾亏的范围，不单是性功能障碍而已。　　

　　而常见的骨质疏松因主骨主髓，这就是老化的一种，亦是属肾虚的。

　　所以中医的肾，它的范疇比kidney大很多，二者是不相等的东西。要把二个不完全的东西硬连在一起，是会很奇怪的！

　　肾虚的人，甚至严重的，有些并不会有肾脏功能衰竭的现象；而洗肾的人，是有可能肾阳虚、或肾阴虚，更或者是脾肾二虚....。

　　所以病人的问题，应该比较像是肾虚≧洗肾。但不是肯定的直线路径：肾虚→洗肾。

图:http://www.jfdaily.com/gb/jfxww/jiankang/node1469/userobject1ai1968378.html

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