|  Q：我已素食約6個月，並且是名堅定的全素者直到出現了一項我關心的問題。在這六個月當中我既不吃肉，也不吃蛋類和乳製品等—---更從不曾想嘗試食用。我享受挑選和烹飪食物之樂，我也相信我選擇的食物富含維持身體健康所必需的所有礦物質和維他命。
結果是，我從137磅降到了123磅，對我5英尺三英寸的身高和58歲的年紀而言，123磅是非常標準的體重。朋友們見到我時，都要一再打量我，而且我不得不說，我看上去真是棒極了！
至今，我唯一的顧慮，是我“閃亮的皇冠”---我的頭髮。我開始長“奇怪”的頭髮--看起來有著閃亮的、人造的光澤。我並沒有脫髮，但是我的每根頭髮似乎都在變細，變得脆弱易斷，而且頭髮生長的速度也沒有從前快。我以前一直都有一頭健康的秀髮，我認為這其中必有原因，我的問題就是：我需要吃什麼食物來保持頭髮的健康呢？
A：恭喜你成功轉變為全素食者！你是對的---一份規劃良好的素食飲食能夠提供我們身體所需的所有營養。然而，有時我們的飲食並非我們想像的那樣營養豐富、種類多樣。不管飲食內容有多豐富，由於生活方式的改變、年齡的增長、疾病、新陳代謝失調或者常見健康問題的影響，我們的身體有時無法充分吸收食物中的營養。
與其他營養物質相比，蛋白質對頭髮和指甲的生長都極為重要。當我們從食物中攝取到足夠的熱量時，實質上，蛋白質的缺乏是不存在的。幾乎所有的食物—包括穀物、豆類（豌豆、豆莢、扁豆）、堅果、種子和蔬菜都含有蛋白質（酒精和脂肪例外）。這些都是素食飲食的主要成分。因此，如果你使用了足夠量的上述食物，蛋白質不該成為顧慮。蛋白質缺乏的病例幾乎都是食物攝入量過少引發的（例如：饑饉），蛋白質攝入不足的情況很少發生。
隨著我們年齡的增長，蛋白質的吸收率可能會降低。由此帶來的結果是，年長的全素者需要的蛋白質比年輕時多。因此，有規律的攝入富含高品質蛋白質的食品（例如豆製品和其他扁豆）就變得更為重要了。低熱量的食物攝入會同時減少飲食中的蛋白質含量。所以如果你攝入的熱量過少，你的蛋白質需求可能會更多。
 Omega-3脂肪酸已知的許多驚人功效中包括改善髮質這一項。大部分人的飲食中缺乏這些必須的脂肪酸（這個問題在非素食和素食者同樣存在）。Omega-3脂肪酸的食物來源包括豆腐、油菜籽油和核桃等等。Omega-3脂肪酸最豐富的素食來源是亞麻籽油---我們可以在天然食品商店的冷藏區找到。亞麻子油是一種純植物脂肪，和其他脂肪一樣，應適量食用（約每天一湯匙）。亞麻籽油不可烹調或加熱食用。最好是噴灑在食物上（例如沙拉、蔬菜或者烤馬鈴薯）或者用在沙拉調料中。亞麻籽油必須在冰箱中貯存（或者冷凍機中，以保品質）而且應該在瓶身上的有效期之前食用。
很多因素都會引發頭髮問題，飲食並不是必然因素。大部分人的頭髮隨著年齡的增長而變化。灰色的頭髮會變得更細更易斷（原本的灰髮染過之後亦然）。睡眠不足、新鮮空氣、體育鍛煉也會影響髮質。壓力是影響健康的重要原因，對消化系統、皮膚和頭髮的損傷尤甚。持續壓力的結果在一年多時間內或者壓力過大的階段結束後也許不明顯。所以，即使頭髮問題在壓力過度的階段之後出現，我們仍然應將壓力因素考慮在內。
荷爾蒙失調和自然生命週期（例如月經、懷孕和更年期）也會影響髮質。甚至洗髮水、空調和染髮劑都會改變我們頭髮的特徵。某些添加在大量生產的護髮產品中的清潔劑（沒錯，甚至那些標明“天然”的產品）會損傷頭髮的毛囊並使之脫落。
頭髮缺損的原因複雜多樣。在把問題歸結於自己之前，做一個全面的身體測試來排除任何特殊的器官誘因帶來的變化。然後，如果一切都沒問題，你應該諮詢註冊營養師，從營養師那裏得到一份日常素食食譜，以此來評估你現在的飲食計畫。營養師有時會建議我們使用補充劑。這並不意味素食營養不全面，而是在你的年齡、生活方式、健康狀況、或者綜合多種因素的共同影響，需要我們特別關注某種特殊的營養物質。 |
