从小到大，我从没思考过自己所吃的食物从哪里来。我所知道的是，那些包装好的牛排和绞碎的牛肉都来自杂货店，仅此而已。我从没把作为禽类的鸡和炸鸡块联系在一起过，也从没意识到从泡沫塑料盘里渗出的红色液体其实是血。

　　在我的金鱼Squirmy死去的时候，我第一次对此略有所悟。我很喜爱那条金鱼，它死的时候，我感到它和冰箱里的鱼肉串有某种联系。在它死后的几个月里我都拒绝吃鱼。然而令我真正有所顿悟的是在高中后发生的事。我在看一封来自人道善待动物组织（PETA）的信（我现在就在为这个组织工作）。当时的我从没听说过PETA，可信中那些可怕的故事和令人反胃的农场动物的照片让我感到很难过。

　　其中的一个故事尤其让我伤心到流泪。故事是关于一头奶牛的，她因为生病受伤而无法从饲养场的运输车上走下来。于是场里的工人打它踢它甚至用电击枪刺它，试图让它从车上下来。最后，他们用绳子把它的脖子捆在柱子上然后把车开走。那头奶牛沿着卡车的地板被拖动几下最后落到地上。结果她的后腿和骨盆都折断了。

　　她就这样在烈日下呆了好几个小时。她试图把身体挪到阴凉的地方，然而她连这都做不到。饲养场的工人根本不去理会她的哭喊，还是当地的一个动物保护主义者，在得到一位目击现场的女人的消息后，给母牛喝水并通知了员警。然而他们却并没有帮上忙。

　　农场主告诉那个女人，如果她不离开，就把奶牛宰掉。女人按他说的做了，可一个半小时后她再回来，发现饲养场空无一人。奶牛还活着，三条狗正在攻击她。她的水也被挪走了。

　　女人联系了州警察局，之后四位警官赶到现场。其中一位想用枪打死遭受痛苦的奶牛，然而被告之如果这么做，兽医会杀了她。饲养场的兽医坚持说，为了保存奶牛的肉，不能对它实施安乐死。最后是由屠夫在当夜用枪打死了这头可怜的奶牛。

　　读过这个可怕的故事以后，我发誓再也不吃红肉了。不久之后，我也不再吃鸡肉、火鸡肉和海里动物的肉。这些动物虽不像猫和狗那么为人们所熟悉，但它们同样能够感受到痛苦、爱、快乐、恐惧以及孤独。

　　成为素食者后一段时间，我读到关于乳制品和鸡蛋的文章。以前我从没意识到这些食品也会让动物遭受痛苦，也不知道饮用牛奶其实是在助长臭名昭着的残忍的肉牛工业。

　　奶牛场的工人每年都给母牛做人工授精，以维持牛奶的稳定供应。按照自然规律，小牛应该喝妈妈的奶，然而在饲养场的小牛在出生后的1－2天内就被迫与母牛分开了，这样人类就能把原本给小牛喝的奶据为己有了。

　　如果是小公牛，那么在出生后的一到两天会被带走并卖给肉牛场，在那里，它们被锁在只有2英尺宽、6英尺长、铺有木条地板的牛棚里。由于它们妈妈的奶被人类所食用，所以喂给它们牛奶的替代品以使其每天长至少2磅的肉。这种食物被故意设计成含铁量低，这样就能使小牛贫血，使它们的肉颜色变浅，肉质也变得柔软。通常小牛在16－18周龄时被屠宰。母牛则被养成像它们的妈妈那样能够产奶。

　　鸡蛋产业同样残酷。大多数母鸡被关在巨大的鸡舍中带电的铁丝网笼子里，笼子一层压着一层。通常每个笼子里装7－8只鸡，没有足够的空间来转身或者伸开翅膀。为防止因过度拥挤面诱发的鸡的应激行为（比如啄死同一笼子的鸡），母鸡舍是半遮光的，鸡喙末端也被炽热的刀片断掉了（这个过程是不用止痛药的）。

　　儘管鸡在自然环境下可存活10年以上，然而实际上饲养场下蛋的母鸡在只有2岁时，就变得“精疲力竭”，无法再产出很多蛋。在美国，每年都有1亿以上 “精疲力竭”的母鸡死去。

　　我因实在无法容忍这些罪行而成为严格的素食者。我的第一顿严格素食是水煮西兰花和菜花，没加任何调料。很多吃肉的人会认为素食者每天都吃这样的食物。然而我很快明白并非如此。我去当地的健康食品店储备了一些素热狗、素肉、豆奶、素汉堡、素蛋粉、无奶霜淇淋三明治（也叫Tofutti Cuties）及其他我从没听说过的有趣的食物。

　　回顾起来，我为自己找到那么多种食物而感到惊奇。14多年以前－－那时大多数人认为严格素食者是一些得了某种怪病或来自某个奇异宗教的人。现在素食主义变得越来越主流化，素食者可以吃到的食物种类之多也更加让人吃惊。

　　成为严格素食者后，我加入了当地的一个民间团体──马里兰州动物保护组织。我们想给人们看看屠宰场拍摄到的镜头，以说服他们变成严格素食者。我们声称我们是在为学校做报导，采访了巴尔的摩的几家屠宰场和肉食品加工场。一家遵循犹太戒律的屠宰场允许我们参观──条件是不许录影。那天并不是“屠宰日”，但我们这些参观者有理由相信：动物保护者还是希望得到屠宰场拍摄到的镜头的。

　　带我们参观的人让我们看到了传送带──动物的一只腿被吊在上面，还有刀──是用来割开它们喉咙的。他有条不紊的描述着这一切，就好像无辜动物所受的折磨及死亡和他没有半点关系似的。可他看上去并不像一个冷酷的人，他只是对于他所经历的一切麻木了而已。他告诉我们，很多工人在工作的第一天后就辭职了，还有一些甚至在第一天中途就跑掉了。他承认，不加以戏说利诱的话，大多数人在看了屠宰场所发生的一切后都会变成素食者。

　　他是对的。很多人都告诉我，他们在看了PETATV.com上偷拍的秘密视频“看看你吃的肉吧！”以后都会成为素食者。

　　 无知并不总是福──至少对动物来说。在我得知动物因我而不会遭受痛苦及死亡的时候我感觉好极了！我为成为一名严格素食者而感到骄傲！