有两位病人分别问到嘴巴有苦味与盐味的问题。一位说早上起床会发现嘴巴苦苦的；另一位则是说最近几个月，口中一直有盐味，还有点微热。

　 临床上有些人会以口臭，口苦、甚至口咸为主诉来求诊，这是病吗？西医认为是「味觉障碍」，人的味觉有五种，即五味：酸、甜、苦、辣、咸，另外还有一种新发现的味觉－甘味。

　 味细胞是有新陈代谢的，生命週期大约是三十天。味细胞的再生，需要微量元素－锌，如果缺锌，就会有味觉障碍。锌缺乏最常见的原因是饮食摄取不足。人体每天锌的必要摄取量大约是十毫克，含锌较多的食物包括黄豆等；另某些食品添加物，会阻止锌的吸收和促进锌的排出，像是汽水、可乐、沙士、酱油、味噌、酱菜、冰淇淋、蕃茄酱、罐头等。

　 另有些是因为全身性疾病如糖尿病、肾病、肝病等并发神经炎，有些是颜面神经病变造成，有些则是唾液太少（疾病、药物副作用、老化）造成，更有一部分患者是嗅觉异常合并的味觉感知困难，还有一些是忧郁症造成的味觉障碍。

而中医的观点，是从脾胃开始，认为口是胃之门户，因口的咀嚼这功能而知五味，五谷经口之咀嚼，胃之腐磨，才能化精微而充五脏，反之，五脏阴阳的偏盛偏衰，亦可以通过胃反映于口而出现不同的味觉。所以，口味的改变和所喜，可以反映脏气的盛衰，成为诊断的依据，还可以通过对口味改变的治疗，来调整脏腑功能的失调。

　 口苦：「苦为火之味，凡脏腑有火，皆可导致口苦」，但火常发于木，尤其是早上一醒来就觉口苦，因为清晨是「少阳」所主之时，那就是邪在少阳，胆火上炎而见口苦，胆热灼伤津液则咽干，所以晨起即有口苦咽干者，要清肝胆的热，以小柴胡汤加减治之。但若是午睡起来以后，口特别的苦，多数是属胃火，是要清胃火的。

　 口甘：甘为脾之味。口常觉得甘是脾湿蕴热所致，所以要芳香清化。常用藿香，佩兰、茵陈、通草、枳壳、厚朴之类。

　 口酸：酸为肝之味。肝气偏胜则热，肝热则乘脾，脾之味为甘，甘遇热腐则为酸。治法用辛开苦降，清热燥湿，用左金丸加减。

　 口咸：咸为肾之味。从补肾着手，用六味地黄丸。但口咸也可能是脾湿，土不制水所致，所以从脾治，用陈平汤或胃苓汤加减。

　 口麻辣：辛为肺之味。肺热则口内有辛辣味或有腥气，或伴见舌上有麻辣感，须清肺热。当用泻白散加减。

　 口淡： 「脾和则口能知五味」脾与胃相表里，临床上很多主诉是口觉得淡淡淡的不知五谷味，饮食不香，是胃气虚的表现，当以六君子汤加减。

　 口臭：若无口疮或牙痛病而口臭者，多数为食积，胃火薰蒸所致。需以消食为主兼清胃火。用清胃汤合保和丸加减。

　 口渴：多属热証。亦兼见于湿郁津不上承等証。口渴这一証，是中医师问诊必问的一条，也是常见症状，另当专论。

　 口涩：往往是风热搏结所致，用防风通圣散加减。

　 口麻：“血瘀则刺痛，血虚则麻木”，故口麻为血虚不运所致。妇女产后或大失血后，多出现口麻。当用圣愈汤加减。

　 总之，口属九窍之一，是仓廪之窗。中医是整体观，从口这局部器官，因它与脏腑经络有着密切的联系，口能纳五谷、知五味，必须依赖脏腑的精气上行灌输，同样地，当某脏腑功能失调，出现虚实盛衰，寒热偏颇时，就可引起口味之异常变化，这就是「有诸内而形于外」，这时就可以根据所出现的特殊口味，来进一步辨察是那些脏腑功能的失调，进而治疗之。

参考资料：
１．赵清理、赵安业的《临床心得选》
２．自由时报 2002.9.25 官生华 味觉障碍 食不知味