有兩位病人分別問到嘴巴有苦味與鹽味的問題。一位說早上起床會發現嘴巴苦苦的；另一位則是說最近幾個月，口中一直有鹽味，還有點微熱。

　　臨床上有些人會以口臭，口苦、甚至口鹹為主訴來求診，這是病嗎？西醫認為是「味覺障礙」，人的味覺有五種，即五味：酸、甜、苦、辣、鹹，另外還有一種新發現的味覺－甘味。

　　味細胞是有新陳代謝的，生命週期大約是三十天。味細胞的再生，需要微量元素－鋅，如果缺鋅，就會有味覺障礙。鋅缺乏最常見的原因是飲食攝取不足。人體每天鋅的必要攝取量大約是十毫克，含鋅較多的食物包括黃豆等；另某些食品添加物，會阻止鋅的吸收和促進鋅的排出，像是汽水、可樂、沙士、醬油、味噌、醬菜、冰淇淋、蕃茄醬、罐頭等。

　 另有些是因為全身性疾病如糖尿病、腎病、肝病等併發神經炎，有些是顏面神經病變造成，有些則是唾液太少（疾病、藥物副作用、老化）造成，更有一部分患者是嗅覺異常合併的味覺感知困難，還有一些是憂鬱症造成的味覺障礙。

　　而中醫的觀點，是從脾胃開始，認為口是胃之門戶，因口的咀嚼這功能而知五味，五穀經口之咀嚼，胃之腐磨，才能化精微而充五臟，反之，五臟陰陽的偏盛偏衰，亦可以通過胃反映于口而出現不同的味覺。所以，口味的改變和所喜，可以反映臟氣的盛衰，成為診斷的依據，還可以通過對口味改變的治療，來調整臟腑功能的失調。

　　口苦：「苦為火之味，凡臟腑有火，皆可導致口苦」，但火常發于木，尤其是早上一醒來就覺口苦，因為清晨是「少陽」所主之時，那就是邪在少陽，膽火上炎而見口苦，膽熱灼傷津液則咽干，所以晨起即有口苦咽干者，要清肝膽的熱，以小柴胡湯加減治之。但若是午睡起來以後，口特別的苦，多數是屬胃火，是要清胃火的。

　　口甘：甘為脾之味。口常覺得甘是脾濕蘊熱所致，所以要芳香清化。常用藿香，佩蘭、茵陳、通草、枳殼、厚朴之類。

　　口酸：酸為肝之味。肝氣偏勝則熱，肝熱則乘脾，脾之味為甘，甘遇熱腐則為酸。治法用辛開苦降，清熱燥濕，用左金丸加減。

　　口鹹：鹹為腎之味。從補腎著手，用六味地黃丸。但口鹹也可能是脾濕，土不制水所致，所以從脾治，用陳平湯或胃苓湯加減。

　　口麻辣：辛為肺之味。肺熱則口內有辛辣味或有腥氣，或伴見舌上有麻辣感，須清肺熱。當用瀉白散加減。

　　口淡： 「脾和則口能知五味」脾與胃相表裡，臨床上很多主訴是口覺得淡淡淡的不知五穀味，飲食不香，是胃氣虛的表現，當以六君子湯加減。

　　口臭：若無口瘡或牙痛病而口臭者，多數為食積，胃火薰蒸所致。需以消食為主兼清胃火。用清胃湯合保和丸加減。

　　口渴：多屬熱証。亦兼見于濕郁津不上承等証。口渴這一証，是中醫師問診必問的一條，也是常見症狀，另當專論。

　　口澀：往往是風熱搏結所致，用防風通聖散加減。

　　口麻：“血瘀則刺痛，血虛則麻木”，故口麻為血虛不運所致。婦女產後或大失血後，多出現口麻。當用聖愈湯加減。

　　總之，口屬九竅之一，是倉廩之窗。中醫是整體觀，從口這局部器官，因它與臟腑經絡有著密切的聯系，口能納五穀、知五味，必須依賴臟腑的精氣上行灌輸，同樣地，當某臟腑功能失調，出現虛實盛衰，寒熱偏頗時，就可引起口味之異常變化，這就是「有諸內而形於外」，這時就可以根據所出現的特殊口味，來進一步辨察是那些臟腑功能的失調，進而治療之。

參考資料：
１．趙清理、趙安業的《臨床心得選》
２．自由時報 2002.9.25 官生華 味覺障礙 食不知味