不少開始嘗試素食的人，也認為棄肉茹素應該要一步一步來，逐漸的戒肉，例如先戒掉紅肉，其後也戒掉白肉、戒掉海產、戒掉魚肉、戒掉雞蛋、戒掉牛奶芝士乳酪、戒掉蜂蜜燕窩……
又或者是按日子逐漸減少吃肉，例如每一個月的初一、十五吃素，或如所謂「六齋期」、「十齋期」，意思就是一個月中吃六天或者十天素，又如有人提倡每週吃素一天、三天，又或者是短期連續吃素一個月、幾個月吃素，生病調養時吃素等等。當然最終極的目標，就是天天吃素了。
很多人都認為素食開始應該要這樣，但我不贊同這種觀點，我和我認識不少素食的朋友，也是當天決定吃素了，就立刻所有肉都不吃！也沒有內心想吃肉的「心癮」，究竟這是如何做到的？
這其實是素食的「頓悟」與「修行」的問題，這篇文章與您分享兩者區別。
甚麼東西需要逐步戒除？
在戒除惡習的時候，往往視乎要戒除的是甚麼東西，給予「逐步戒除」或「立刻戒除」的建議。
有甚麼要「逐步戒除」的？例如戒煙，往往是建議逐步戒除，假如本身每天吃一包煙的，每天減少吃一根，直至完全戒除為止；又如戒毒，往往是先找尋代替品，例如先用美沙酮作為替代海洛英的方法，幫助患者逐漸減少吸毒的劑量，直至完全戒除。
但有一些東西，比較建議立刻完全戒除。例如戒賭，應該下定決心完全戒掉，而不是逐步的減少，所謂「少賭怡情」，這句話只是對於沒有成癮的人來說的，但對於成癮者來說則並非如此，少賭也是不斷喚醒他賭錢的慾望；又例如戒酒，喝酒成癮的人往往很難控制自己「適量」的喝，喝了一點點，就會想繼續喝下去。
身癮與心癮的對策不同？
為何有這兩種戒除方法的不同？實際上是一個「身癮」與「心癮」的問題。就像戒煙戒毒，通常成癮者也會有「身癮」，一下子不吃的話，就會周身乏力，甚麼事情也提不起勁，甚至出現各種不適症狀。這也像一些吃西藥激素的患者，假如停藥的話，突然完全不吃就可能出現反彈，身體未必一下子能夠適應，故此要逐步的減量。
至於能建議一下子戒除的，主要在心癮而不在身癮。就好像戒酒時，身體未必有甚麼不適反應；戒賭就更加沒有身癮吧。假如說因為心思思想賭錢，覺得「身痕」，這完全不是身體不適，而是一種直接的心理反射。
心癮跟身癮有時候很難截然分開。例如很多人喜歡喝咖啡奶茶來提神，覺得不喝咖啡就覺得不夠精神。咖啡會對生理造成影響，但這個影響多少也跟心癮有關。舉例如一些人習慣天天喝豆漿果汁，不喝也覺得不夠精神，但豆漿就沒有咖啡那種提神的成份，這能夠提神就完全是心癮了。
應該說，所有癮其實都是「心癮」！不是說否定有身體的成癮，而是指身癮也是在心癮的基礎上發展而來，沒有獨立的身癮存在，身癮也總是包含著心癮的。本身「癮」就是指心中的不良嗜好，自己控制不住自己吧。況且，很多時候身癮就算不照顧也能夠「撐過去」，比如有一些戒毒的方法，也是一下子就堅持不吸毒，縱使身體很難受，但是只要熬過幾天，也會適應過來。
素食應該「頓悟」還是「修行」？
說到這裡，究竟棄肉茹素，應該要一下子改變，還是逐漸的改變？這當然沒法一概而論了，就看這個人之前吃肉的程度，有沒有達到有「身癮」的問題了。有些無肉不歡的人，吃肉吃得過多，一下子不吃肉而改吃全素，身體不能一下子適應，可能出現周身乏力、精神萎靡，消化不良。讓身體從吃肉的飲食結構，轉變為吃素的方式，身體是需要一個改變的適應期的。
但是「適應期」有長有短，而這裡更想指出，棄肉茹素的過程，往往是心癮比身癮要大。不吃肉，一般對身體沒多少影響，吃素本身可以讓人足夠健康，往往剛剛開始吃素的人，因為對素食缺乏信心，擔心吃素不夠營養，這種擔心所造成的「心癮」，造成了身體虛弱的感覺，就好像不喝咖啡的人就覺得不夠精神那樣了。
這也是所以很多素食者，初起吃素的時候，總是喜歡找「代替品」的原因，也總是希望問，不吃肉如何可以獲得足夠鈣質？蛋白質？鐵質？維生素？……想在各種素食裏面找尋代替肉食的食物。這些想法，其實是誤以為肉類都含有豐富營養，總是不太願意放棄這癮吧。還如覺得吃肉的口感不錯，於是就喜歡吃「素肉」，這就像一種素食的「美沙酮」吧，是幫助人逐步的調整完全吃素。
可是，有些戒毒的人，吃美沙酮也會造成依賴，雖然沒有毒癮但卻變成美沙酮癮了。其實，所謂「長痛不如短痛」，逐漸的戒除惡習可以說是「藕斷絲連」，比一下子戒掉更難，守戒的過程並不好受啊！初吃素時卻仍偶爾吃一下肉，其實是提醒著自己吃肉的美味，甚至變成珍惜吃肉的機會，那樣就很難徹底戒除心癮了。
如何在素食上「頓悟」？
那麼，有沒有方法能夠讓自己「頓悟」？無痛地一下子變成徹底的素食者？
方法當然有！筆者就是一個例子，我小時候也是無肉不歡，但在決定素食之前，閱讀了大量素食的書籍與資訊，完全明白了素食是甚麼一回事，為甚麼要這樣做？該這樣吃？心中徹底知道自己是為了甚麼，到決定吃素的那一天起，內心就再沒有想吃肉的心癮了。
我也有一位朋友，看了一套短片叫《從農場到冰箱》，知道了肉蛋奶是如何「製成」以後，他和他的全家都決定素食，他說就連一點肉慾都沒有。
也聽過有一位名人，他養了9隻狗，一天他用狗糧餵狗時，突然發現狗糧罐頭上有一隻牛的樣子，猛然覺悟為何要殺牛來養活自己的狗呢？於是突然改為吃素了，他的狗也跟他一起吃素。
這些頓悟而吃素的例子是在太多了！沒有想像中那麼難。
想徹底素食，必須要「情理兼備」
想讓自己很快進入全素食的狀態，其實很容易！要做到兩方面，情與理俱備——
第一，讓情緒感受到吃肉的壞處
假如你知道廚房裏面給你做飯的人，是給你用地溝油、添加劑、染色素、致癌物質，衛生極度惡劣，食物都是過期腐爛的，沒有清洗就下鍋，菜裏面有蟑螂蒼蠅，含有大量致病細菌……當你瞭解了這些真相，還有人會願意吃這道菜嗎？
想要讓自己不想吃肉，方法很簡單，首先是先讓自己厭惡吃肉吧！假如你還不知道吃肉的禍害，不妨多點看看那些視頻吧！（看影片比看文字要更震撼）例如上述
《從農場到冰箱》、《地球公民》、《為什麼不能吃它們--血腥的宴席》、《面對肉食的真相》、《餐叉勝過手術刀Forks
over Knives 》、《食品公司Food Inc.》、《尊重生命
節日吃素》等等的殘忍的動物片子，不妨在決定素食的時候，把心一橫，找大量片段來看吧！又例如看看《微妙的平衡-真相》等的健康資訊紀錄片，讓自己明確知道肉食對於身體造成的禍害，明白到癌症、心臟病、血壓高、糖尿病等疾病，如何跟吃肉有關？看完了，感受到吃肉的問題，喚醒了自己的良心，就知道不可以這樣吃下去了。
很多人喜歡吃肉，其實只是被外表的包裝所蒙蔽了，假如揭開了吃肉的種種問題，看到真相去，就能夠恢復人類的理智。
第二，理性地知道素食的好處
在清掃了舊習之後，就要重新輸入正確的知識。在吃素初期，需要學習好各樣吃素的求生本能，例如該怎麼吃素才健康？吃些甚麼、怎樣吃，就是整套的健康飲食方法。
知道怎麼吃還不夠，怎樣才可以讓自己吃素長久？所謂「動機+方法+行動=成功」，學習了吃素的方法以後，假如單純以不想吃肉作為「動機」，這難以讓人堅持下去，必須讓自己知道吃素的各種好處，才能夠持之以恆。不妨在決定素食之初，找尋大量書籍和上網閱讀資訊，理性認識素食的各種優點。
例如瞭解人類本身是素食動物，素食對身體健康的影響、對 “內心情緒”的幫助、對“激發創意”的幫助；還有素食的“利他主義”，吃素如何幫助環境？減少溫室效應、水土流失、環境污染；素食如何幫助人類解決糧食不足問題，幫助減少饑荒；素食如何幫助動物，減少動物受苦；素食如何幫助心靈，不殺生減少殺戮，讓人類達到真正的和平。
很多人以為吃素是一種苦行，其實不然，苦不苦全在一心，當我們知道自己為甚麼這樣做，心念一轉，那就能夠離苦得樂了。這就是所謂「放下屠刀、立地成佛」，願意能夠放下殺死動物的屠刀，立刻覺悟成為有智慧的素食者。
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